Nhiệm vụ kỳ nghỉ

 

NHIỆM VỤ KỲ NGHỈ

 H.H. Munro (SAKI)

( 1870 - 1916 )

Saki là bút hiệu của nhà văn Hector Hugh Munro, sinh tại Miến Điện ( nay là nước Myanmar ) khi nước này còn là thuộc địa của Anh. Ông là nhà văn và nhà châm biếm người Anh gốc Scotland. Mẹ mất sớm, Ông được gởi sang Anh sống với hai bà cô. Học xong trung học, Ông trở về Miến Điện làm việc trong ngành quân cảnh. Do bệnh tật, chỉ hơn một năm sau, Ông lại trở về Anh và bắt đầu sự nghiệp làm báo, viết văn. Khi Thế Chiến thứ I bùng nổ, tuy đã quá tuổi động viên Ông vẫn tình nguyện nhập ngũ để cuối cùng hy sinh tại chiến trường Pháp bởi một viên đạn bắn tỉa của lính Đức.

Tuy viết nhiều thể loại, SAKI được biết đến như là một tác giả truyện ngắn. Thế giới truyện ngắn của SAKI là con người và đất nước Anh vào đầu thế kỷ XX. Ông nổi tiếng với những truyện ngắn sắc sảo, châm biếm xã hội và đôi khi mang yếu tố kỳ ảo hoặc kinh dị. Văn phong của Saki thường được so sánh với Oscar Wilde và  O’Henry, kết hợp giữa sự hài hước chua cay và cái nhìn tinh tế về bản chất con người.

Bút danh Saki của Hector Hugh Munro có thể có hai nguồn gốc: người mang cốc trong một bài thơ nổi tiếng hoặc một con khỉ Nam Mỹ. Không biết tại sao ông lại dùng bút danh, nhưng có thể ông muốn tách biệt những bài viết châm biếm (viết dưới tên Saki) khỏi những bài viết báo chí (viết dưới tên thật của mình).

Cái chết của Saki gần như nổi tiếng như những truyện ngắn của ông - ông là một trung sĩ trong Thế chiến thứ nhất, và ông đã bị một tay bắn tỉa Đức giết chết trong Trận chiến Ancre khi ông và đại đội của mình trú ẩn; Những lời cuối cùng của ông ấy được cho là: 'Bỏ điếu thuốc chết tiệt đó đi! “

“ Life is full of its disappointments, and I suppose the art of being happy is to disguise them as illusions.”
H.H. Munro.
“ Cuộc sống đầy những nỗi thất vọng, và tôi cho rằng nghệ thuật tạo nên hạnh phúc là ngụy trang chúng thành những ảo ảnh.”

“ Nhiệm vụ kỳ nghỉ"  đề cập đến một câu chuyện ngắn hoặc họa tiết trong đó một nhân vật được giao một nhiệm vụ có vẻ đơn giản để hoàn thành trong kỳ nghỉ của họ, điều này thường dẫn đến những rắc rối bất ngờ hoặc những tình huống hài hước, thường liên quan đến tương tác xã hội và hiểu lầm về tình huống, như đã thấy trong truyện ngắn nổi tiếng "A Holiday Task" của Saki.

Chủ đề của truyện ngắn này là “Cách bạn đối xử với người khác cũng chính là cách người khác đối xử với bạn”. Trong những trích dẫn này "thật lòng mà nói, anh ấy không biết tên cụ thể của các loài hoa hồng.

“Amy Sylvester Partinglon,” một giọng nói vang lên ở khuỷu tay Jerton.” và “chỉ có thể mơ hồ nhớ ra rằng tôi có một chức danh; Tôi là Quý cô Ai đó - ngoài điều đó ra thì tâm trí tôi trống rỗng."

“Anh không mang theo hành lý gì à?” Jerton hỏi." Trong những câu trích dẫn này, Jerton tò mò về hoa hồng là gì và sau đó bà Stroope trả lời câu hỏi của ông một cách rất lịch sự, sau đó bà Stroope gặp vấn đề với trí nhớ của mình và Jerton tỏ ra tử tế và muốn giúp đỡ bà, vì vậy điều đó có nghĩa là cách bạn đối xử với người khác cũng là cách người khác đối xử với bạn, giống như Jerton và bà Stroope.

Việc thay đổi chủ đề sẽ thay đổi câu chuyện như thế nào?

Nếu thay đổi thông điệp thì toàn bộ câu chuyện sẽ khác, đặc điểm của nhân vật, cốt truyện, bối cảnh, xung đột và bầu không khí sẽ khác. Ví dụ: nếu thay đổi thông báo thành "Cách bạn đối xử với người khác, nhưng họ sẽ không đối xử với bạn như vậy". Khi đó các nhân vật sẽ xấu và Jerton sẽ không kiệt sức vì Jerton sẽ không sẵn lòng giúp đỡ, và xung đột sẽ là con người vs con người vì Jerton xấu tính. Cuối cùng, cốt truyện sẽ khác, vì vậy nếu chúng ta thay đổi thông điệp thì mọi thứ sẽ khác.

Suy nghĩ, lời nói, hành động và quyết định

Jerton là một thanh niên có ngoại hình bình thường, ăn mặc kín đáo và phong thái không phô trương. "Anh ấy là một người đàn ông trẻ có ngoại hình bình thường, ăn mặc kín đáo và phong thái không phô trương", trong những câu trích dẫn này có đề cập rằng anh ấy là một người bình thường và có vẻ như không có gì ấn tượng về anh chàng này.

Tại sao điều quan trọng là câu chuyện sử dụng bối cảnh NÀY, chủ đề cụ thể này hoặc bầu không khí cụ thể này?

Jerton tốt bụng và thích giúp đỡ, không thích tranh cãi và đánh nhau với người khác. Trong những câu trích dẫn này, Jerton nói: “Nếu bạn cảm thấy chắc chắn rằng mình có một danh hiệu, thì tại sao không nắm lấy một tước hiệu và vượt qua nó?” và "Jerton không còn nghe thấy gì nữa. Anh ta chạy xuống nhà tắm kiểu Thổ Nhĩ Kỳ và ở đó hàng giờ." Những câu trích dẫn này đề cập rằng Jerton thích giúp đỡ và cố gắng giúp bà Stroope nhớ tên bà và anh không muốn gây gổ với người chủ nên quyết định bỏ đi.

Lý do tại sao câu chuyện này sử dụng bối cảnh cụ thể này. bầu không khí và chủ đề là bởi vì chúng được kết nối với nhau và nếu một trong số chúng thay đổi thì toàn bộ câu chuyện sẽ thay đổi, đó là năm yếu tố (Xung đột, cốt truyện, chủ đề, bầu không khí và bối cảnh.) Vì vậy, điều rất quan trọng là câu chuyện này sử dụng bối cảnh, bầu không khí và chủ đề cụ thể này và lý do thứ hai là nó muốn tạo ra một hình ảnh cụ thể cho độc giả và một bầu không khí cụ thể để độc giả biết và tưởng tượng những gì đang thực sự xảy ra trong tình huống trong truyện ngắn.

Không khí của truyện ngắn này thật hồi hộp và mệt mỏi. Trong những trích dẫn này "Tôi cho rằng đó là một trường hợp mất trí nhớ một phần. Tôi đang trên chuyến tàu đi xuống đây; vé của tôi cho tôi biết rằng tôi đến từ Victoria và đang trên đường đến nơi này. Tôi có vài tờ bạc 5 bảng và một tờ tiền trên người, không có thẻ thăm viếng hay bất kỳ phương tiện nhận dạng nào khác, và không biết tôi là ai." và Anh ta chạy xuống nhà tắm kiểu Thổ Nhĩ Kỳ và ở đó hàng giờ. "Trong câu trích đầu tiên, nó đề cập đến việc bà Stroope và không biết bà là ai, điều này khiến bà Stroope rất sợ hãi và bà muốn biết điều đó càng sớm càng tốt. Trong câu trích dẫn thứ hai, nó đề cập đến việc Jerton đã đến Nhà tắm kiểu Thổ Nhĩ Kỳ trong 4 giờ, điều đó có nghĩa là anh ấy rất mệt mỏi.

Đặc điểm kinh tế - xã hội của địa phương rất phong phú. Trong câu trích dẫn này "Gần như mọi chỗ ngồi đều đã có người ngồi và những bàn bổ sung nhỏ đã được đưa vào, ở nơi có không gian sàn cho phép, để chứa những người đến sau, dẫn đến kết quả là nhiều bàn gần như chạm vào nhau." Trong câu trích dẫn này, người ta đề cập rằng chỗ ngồi của họ đã có đầy đủ chỗ ngồi và nếu những người xung quanh anh ta không giàu thì họ có thể mua đồ ăn và phí khách sạn ở đó, vì vậy họ chắc chắn phải giàu.

• * *

Kenelm Jerton bước vào phòng ăn của khách sạn Golden Galleon vào đúng giờ ăn trưa. Gần như mọi chỗ ngồi đều đã có người ngồi, và những chiếc bàn nhỏ được kê thêm vào, ở chỗ có đủ diện tích sàn, để chứa những người đến sau, kết quả là nhiều bàn gần như chạm vào nhau. Jerton được người phục vụ vẫy tay ra hiệu cho chiếc bàn trống duy nhất có thể nhìn thấy được, và ngồi vào chỗ với ý nghĩ khó chịu và hoàn toàn vô căn cứ rằng gần như mọi người trong phòng đều đang nhìn chằm chằm vào anh. Anh ta là một người đàn ông trẻ có vẻ ngoài bình thường, ăn mặc kín đáo và phong thái không phô trương, và anh ta không bao giờ có thể thoát khỏi hoàn toàn ý nghĩ rằng ánh sáng gay gắt của sự soi mói của công chúng chiếu vào anh ta như thể anh ta là một người nổi tiếng hay một kẻ siêu điên. Sau khi anh ta gọi bữa trưa, đó là khoảng thời gian chờ đợi không thể tránh khỏi, anh không thể làm gì khác ngoài việc nhìn chằm chằm vào chiếc bình hoa trên bàn và bị một số người vỗ tay nhìn chằm chằm (trong trí tưởng tượng), một số người trưởng thành cùng giới tính và một người Do Thái có vẻ ngoài châm biếm. Để giải quyết tình huống này với vẻ ngoài không quan tâm, anh ta trở nên quan tâm một cách giả tạo đến những thứ bên trong bình hoa.

“ Tên của những bông hồng này là gì, anh có biết không?” - Anh ta hỏi người phục vụ. Người phục vụ luôn sẵn sàng che giấu sự thiếu hiểu biết của mình về các món trong danh sách rượu hoặc thực đơn; anh ta thực sự không biết tên cụ thể của hoa hồng.

“Amy Sylvester Partinglon,” một giọng nói vang lên ở khuỷu tay Jerton.

Giọng nói phát ra từ một phụ nữ trẻ có khuôn mặt dễ chịu, ăn mặc lịch sự đang ngồi ở một chiếc bàn gần như chạm vào bàn của Jerton. Anh cảm ơn cô một cách vội vàng và lo lắng về thông tin này, đồng thời đưa ra một số nhận xét không phù hợp về những bông hoa.

"Thật là một điều kỳ lạ," người phụ nữ trẻ nói, "tôi có thể nói cho anh biết tên những bông hồng đó mà không cần nỗ lực ghi nhớ, bởi vì nếu anh hỏi tên tôi thì tôi sẽ hoàn toàn không thể cho biết."

Jerton không hề có ý định mở rộng sự khao khát nhãn hiệu của mình cho người hàng xóm của mình. Tuy nhiên, sau thông báo khá đáng chú ý của cô, anh buộc phải nói điều gì đó theo cách hỏi thăm lịch sự.

Người phụ nữ trả lời: "Vâng," người phụ nữ trả lời, "tôi cho rằng đó là một trường hợp mất trí nhớ một phần. Tôi đang trên chuyến tàu đi xuống đây; vé của tôi cho tôi biết rằng tôi đến từ Victoria và đang trên đường đến nơi này. Tôi có vài tờ năm bảng Anh và một tờ tiền, không có danh thiếp hay bất kỳ phương tiện nhận dạng nào khác, và không biết tôi là ai. Tôi chỉ có thể lờ mờ nhớ ra rằng tôi có một tước hiệu; tôi là Quý bà Ai đó - ngoài ra đầu óc tôi trống rỗng."

“ Cô không mang theo hành lý gì à?" Jerton hỏi.

"Đó là điều tôi không biết. Tôi biết tên khách sạn này và quyết định đến đây, và khi người khuân vác khách sạn đón tàu hỏi tôi có hành lý gì không, tôi phải chế ra một chiếc túi đựng quần áo và giỏ đựng quần áo; tôi luôn có thể giả vờ rằng chúng đã đi lạc. Tôi đặt cho anh ta tên Smith, và ngay sau đó anh ta bước ra từ một đống hành lý và hành khách lộn xộn với một chiếc túi đựng quần áo và giỏ đựng quần áo có nhãn Kestrel-Smith. Tôi phải lấy chúng; tôi phải lấy chúng; tôi không thấy tôi có thể làm gì khác nữa."

Jerton không nói gì, nhưng anh tự hỏi người chủ hợp pháp của hành lý sẽ làm gì.

"Tất nhiên là thật khủng khiếp khi đến một khách sạn xa lạ tên là Kestrel-Smith, nhưng sẽ còn tệ hơn nếu đến mà không có hành lý. Dù sao đi nữa, tôi ghét gây rắc rối."

Jerton đã nhìn thấy những quan chức đường sắt bị quấy rối và Kestrel-Smiths quẫn trí, nhưng anh không cố gắng thể hiện hình ảnh tinh thần của mình bằng lời nói. Cô gái tiếp tục câu chuyện của mình.

"Đương nhiên, không có chiếc chìa khóa nào của tôi vừa với những thứ đó, nhưng tôi đã nói với một cậu bé phục vụ thông minh rằng tôi đã đánh mất chiếc móc chìa khóa và cậu ta đã khóa ổ khóa trong nháy mắt. Cậu bé đó khá thông minh; cậu ta có thể sẽ kết thúc ở Dartmoor. Dụng cụ vệ sinh Kestrel-Smith không có tác dụng gì nhiều, nhưng có còn hơn không."

“ Nếu cô cảm thấy chắc chắn rằng mình có một danh hiệu,” Jerton nói, “tại sao không kiếm một tước vị và vượt qua nó?”

"Tôi đã thử cách đó. Tôi lướt qua danh sách các Lãnh chúa trong 'Whitaker', nhưng chỉ một chuỗi tên được in ra chẳng truyền tải được gì nhiều, anh biết đấy. Nếu anh là một sĩ quan quân đội và bị mất danh tính, anh có thể nghiền ngẫm Danh sách Quân đội trong nhiều tháng mà không tìm ra mình là ai. Tôi đang thực hiện một chiến thuật khác; tôi đang cố gắng tìm ra bằng nhiều bài kiểm tra nhỏ khác nhau xem tôi không phải là ai - điều đó sẽ thu hẹp phạm vi không chắc chắn xuống một chút. Ví dụ, anh có thể nhận thấy rằng Bữa trưa của tôi chủ yếu là tôm hùm Newburg.”

Jerton đã không dám để ý đến bất cứ điều gì như thế.

"Đó là một sự xa xỉ, bởi vì nó là một trong những món đắt tiền nhất trong thực đơn, nhưng dù sao đi nữa nó chứng tỏ rằng tôi không phải là Lady Starping; bà ấy không bao giờ chạm vào động vật có vỏ, và Lady Braddleshrub tội nghiệp không có chút tiêu hóa nào cả; nếu tôi là bà ấy chắc chắn tôi sẽ chết trong đau đớn suốt buổi chiều, và nhiệm vụ tìm ra tôi là ai sẽ được giao cho báo chí, cảnh sát và những loại người đó; tôi sẽ không quan tâm nữa. Phu nhân Knewford không biết ai cả." nổi lên từ người khác và cô ấy ghét đàn ông, vì vậy cô ấy sẽ không nói chuyện với bạn trong mọi trường hợp; và Lady Mousehilton tán tỉnh mọi người đàn ông cô ấy gặp - tôi chưa tán tỉnh bạn, phải không?

Jerton vội vàng đưa ra lời đảm bảo cần thiết.

"Chà, bạn thấy đấy," người phụ nữ tiếp tục, "điều đó đã loại bỏ bốn người khỏi danh sách cùng một lúc."

Jerton nói: “Sẽ là một quá trình khá dài để đưa danh sách xuống còn một”.

Ồ, nhưng, tất nhiên, có rất nhiều người trong số họ mà tôi không thể trở thành - những người phụ nữ đã có cháu hoặc con trai đủ lớn để đón mừng tuổi trưởng thành của mình. Tôi chỉ phải xem xét những người bằng tuổi tôi. Tôi sẽ nói cho bạn biết chiều nay bạn có thể giúp tôi như thế nào, nếu bạn không phiền; hãy xem qua bất kỳ số sau nào của tờ Country Life và những loại giấy tờ mà bạn có thể tìm thấy trong phòng hút thuốc, và xem liệu bạn có thấy bức chân dung của tôi với đứa con trai sơ sinh hay bất cứ thứ gì tương tự không. Bạn sẽ không mất mười phút đâu. Tôi sẽ gặp bạn ở phòng khách vào giờ uống trà. Cảm ơn rất nhiều."

Và Fair Unknown, đã ân cần ép Jerton vào cuộc tìm kiếm danh tính đã mất của cô, đứng dậy và rời khỏi phòng. Khi đi ngang qua bàn của chàng trai, cô dừng lại một lúc và thì thầm:

"Anh có để ý rằng tôi boa cho người phục vụ một shilling không? Chúng ta có thể loại Quý bà Ulwight ra khỏi danh sách; thà rằng bà ấy chết còn hơn làm điều đó."

Lúc năm giờ Jerton đi tới phòng khách của khách sạn; anh đã dành mười lăm phút cần cù nhưng không có kết quả cho những tờ tuần báo có minh họa trong phòng hút thuốc. Người quen mới của anh đang ngồi ở một bàn trà nhỏ, có một người hầu bàn đang túc trực.

“Trà Trung Quốc hay trà Ấn Độ?” cô hỏi khi Jerton bước tới.

"Làm ơn, trà Trung Quốc, không có gì để ăn. Cô có phát hiện được gì không?"

Chỉ có thông tin tiêu cực. Tôi không phải là Quý cô Befnal. Cô ấy cực kỳ phản đối bất kỳ hình thức cờ bạc nào, vì vậy khi tôi nhận ra một nhà sản xuất sách nổi tiếng ở sảnh khách sạn, tôi đã đi và đặt một tờ mười đô la cho một gã bẩn thỉu giấu tên của William Đệ Tam ở Mitrovitza để tham gia cuộc đua ba giờ mười lăm. Tôi cho rằng việc con vật này không có tên chính là điều đã thu hút tôi.”

Nó có thắng không?” Jerton hỏi.

"Không, đứng thứ tư, điều khó chịu nhất mà một con ngựa có thể làm khi bạn ủng hộ nó giành chiến thắng hoặc vị trí. Dù sao đi nữa, giờ tôi biết tôi không phải là Quý bà Befnal."

Jerton nhận xét: “Đối với tôi, có vẻ như kiến ​​thức đã được mua khá đắt”.

“Ừ, đúng vậy, nó đã giúp tôi thoát ra,” người tìm kiếm danh tính thừa nhận; "Tôi chỉ còn lại một đồng florin. Tôm hùm Newburg làm bữa trưa của tôi khá đắt tiền, và, tất nhiên, tôi phải boa cho cậu bé đó vì những gì cậu ta đã làm với ổ khóa Kestrel-Smith. Tuy nhiên, tôi có một ý tưởng khá hữu ích. Tôi cảm thấy chắc chắn rằng mình là thành viên của Câu lạc bộ Pivot; tôi sẽ quay lại thị trấn và hỏi người gác cổng ở đó xem có lá thư nào cho tôi không. Anh ta biết tất cả các thành viên bằng mắt, và nếu có bất kỳ lá thư hoặc tin nhắn điện thoại nào đang đợi tôi." tất nhiên điều đó sẽ giải quyết được vấn đề. Nếu anh ta nói không có thì tôi sẽ nói: 'Bạn biết tôi là ai, phải không?' nên dù thế nào tôi cũng sẽ tìm ra."

Kế hoạch này có vẻ hợp lý; Jerton đã tự gợi ra một khó khăn trong việc thực hiện nó.

"Tất nhiên," người phụ nữ nói khi anh ám chỉ chướng ngại vật, "còn tiền vé quay lại thị trấn, hóa đơn của tôi ở đây, tiền taxi và các thứ. Nếu anh cho tôi vay ba bảng Anh để tôi có thể vượt qua một cách thoải mái. Cảm ơn rất nhiều. Sau đó còn vấn đề về hành lý đó: Tôi không muốn phải gánh cái đó suốt đời. Tôi sẽ mang nó xuống hành lang và anh có thể giả vờ canh gác nó trong khi tôi đang viết thư. Sau đó tôi sẽ bỏ đi. nhà ga, và bạn có thể đi lang thang đến phòng hút thuốc, và họ có thể làm những gì họ thích với những thứ họ sẽ quảng cáo sau đó và người chủ có thể yêu cầu họ.

Jerton đồng ý với hành động này và canh gác cẩn thận hành lý trong khi người chủ tạm thời của nó lặng lẽ lẻn ra khỏi khách sạn. Tuy nhiên, sự ra đi của cô không phải là hoàn toàn không được chú ý. Hai quý ông đi ngang qua Jerton và một người trong số họ nhận xét với người kia:

“Anh có thấy người phụ nữ cao mặc đồ xám vừa đi ra ngoài không? Cô ấy là Quý cô…”

Cuộc dạo chơi của anh đã đưa anh ra khỏi tầm nghe vào thời điểm quan trọng khi anh chuẩn bị tiết lộ danh tính khó nắm bắt. Quý cô là ai? Jerton khó có thể chạy theo một người hoàn toàn xa lạ, xen vào cuộc trò chuyện của anh ta và hỏi anh ta thông tin liên quan đến một người tình cờ đi ngang qua. Ngoài ra, điều mong muốn là anh ấy nên giữ nguyên vẻ ngoài trông coi hành lý. Tuy nhiên, trong một hoặc hai phút, nhân vật quan trọng, người đàn ông biết chuyện, đi bộ trở lại một mình. Jerton lấy hết can đảm và chặn đường anh ta.

Tôi nghĩ tôi đã nghe bạn nói rằng bạn biết người phụ nữ vừa ra khỏi khách sạn vài phút trước, một phụ nữ cao, mặc đồ màu xám. Xin lỗi vì hỏi bạn có thể cho tôi biết tên cô ấy không; Tôi đã nói chuyện với cô ấy được nửa tiếng rồi; cô ấy - ờ - cô ấy biết tất cả mọi người của tôi và dường như cũng biết tôi, nên tôi cho rằng tôi đã gặp cô ấy ở đâu đó trước đây, nhưng thật may mắn nếu tôi có thể kể tên cô ấy. Bạn có thể - ?"

"Chắc chắn rồi. Cô ấy là bà Stroope."

"Bà.?" Jerton hỏi.

"Đúng, cô ấy là Nhà vô địch môn đánh gôn ở vùng đất của tôi. Một người cực kỳ tốt và có địa vị cao trong xã hội, nhưng cô ấy có một thói quen khó xử là thỉnh thoảng bị mất trí nhớ và mắc đủ mọi cách chữa trị. Cô ấy cũng rất tức giận nếu sau đó ngài ám chỉ đến điều đó. Chúc một ngày tốt lành, thưa ngài."

Người lạ mặt đi ngang qua, và trước khi Jerton có thời gian tiếp thu thông tin, anh thấy toàn bộ sự chú ý của mình tập trung vào một người phụ nữ có vẻ giận dữ đang hỏi những nhân viên khách sạn một cách ồn ào và có vẻ cáu kỉnh.

"Có hành lý nào được mang nhầm từ nhà ga đến đây không, một chiếc giỏ đựng quần áo và tủ quần áo có tên Kestrel-Smith? Không thể tìm ra nó ở đâu cả. Tôi thấy nó được để ở Victoria, tôi xin thề. Tại sao - hành lý của tôi đây! Và ổ khóa đã bị giả mạo!"

Jerton không còn nghe thấy gì nữa. Anh ta chạy xuống nhà tắm kiểu Thổ Nhĩ Kỳ và ở đó hàng giờ.

THÂN TRỌNG SƠN 

dịch và giới thiệu 

( tháng 3 / 2025 )

Nguồn:

https://americanliterature.com/author/hh-munro-saki/short-story/a-holiday-task/