Những viên sỏi đói

 

NHỮNG VIÊN ĐÁ ĐÓI

Truyện ngắn 

 Rabindranath Tagore

( 1861 - 1941 )

 

 “ Chẳng thể có nhận thức nào khác. Thế giới này là thế giới [theo nhận thức] của con người – cái nhìn mang tính khoa học về nó cũng là cái nhìn của con người khoa học. Có những tiêu chuẩn về lý tính và xúc cảm để nó trở thành Chân lý, là tiêu chuẩn của Con người Vĩnh hằng, trải nghiệm của Con người Vĩnh hằng chính là thông qua trải nghiệm của chúng ta. “

   Là một nhà thơ Bengal, triết gia Bà La Môn, nhạc sĩ người Ấn Độ được trao Giải Nobel Văn học năm 1913, trở thành người châu Á đầu tiên đoạt giải.  Ông còn      là tác giả của bài Quốc ca Ấn Độ  và Bangladesh. Quốc ca Bangladesh lấy cảm hứng từ các tác phẩm của ông.

   Tagore đã bắt đầu sự nghiệp khi mới 8 tuổi. Năm mười sáu tuổi, ông đã phát hành những bài thơ đáng kể đầu tiên của mình dưới bút danh Bhānusiṃha ("Sư tử Mặt trời"), được chính quyền văn học lưu trữ như những tác phẩm kinh điển đã mất từ lâu. Đến năm 1877, ông đã hoàn thành những truyện ngắn và phim truyền hình đầu tiên, được xuất bản dưới tên thật của mình. 

   Sau một thời gian đau đớn kéo dài, Tagore qua đời vào ngày 7 tháng 8 năm 1941, ở tuổi tám mươi; ông qua đời khi ở trong một phòng trên lầu của biệt thự Jorasanko mà ông đã lớn lên. Ngày đó vẫn còn được nhớ đến. A. K. Sen, anh trai của ủy viên bầu cử đầu tiên, đã nhận được một bài thơ từ Tagore vào ngày 30 tháng 7 năm 1941, đó là bài thơ cuối cùng của ông.

     Được biết đến chủ yếu về những bài thơ của mình, Tagore đã viết tiểu thuyết, tiểu luận, truyện ngắn, phim truyền hình, và hàng ngàn bài hát. Trong văn xuôi của Tagore, truyện ngắn của ông có lẽ được đánh giá cao nhất; ông thực sự có công với việc bắt nguồn từ phiên bản tiếng Bengal của thể loại này. Các tác phẩm của ông thường được chú ý vì tính chất nhịp nhàng, lạc quan và trữ tình.

Danh tiếng của Tagore vang khắp châu Âu, Bắc Mỹ .Ông là người đồng sáng lập Trường Đại học Dartington, một tổ chức hợp tác tiến bộ. Ở Nhật Bản, ông đã ảnh hưởng đến những nhân vật như người đoạt giải Nobel Yasunari Kawabata. Ở  Việt Nam, Tagore đã cổ vũ tinh thần hoạt động không ngừng nghỉ của nhà văn và nhà báo cấp tiến Nguyễn An Ninh. Các bài báo của Tagore đã được dịch sang tiếng Anh, tiếng Hà Lan, tiếng Đức, tiếng Tây Ban Nha và các ngôn ngữ châu Âu khác của nhà khoa học người Séc Vincenc Lesny, người đoạt giải Nobel Pháp André Gide, nhà thơ Nga Anna Akhmatova, cựu Thủ tướng Thổ Nhĩ Kỳ Bülent Ecevit..  và những người khác. Tại Hoa Kỳ, các bài giảng của Tagore, đặc biệt là các bài giảng năm 1916-1917, đã được tham dự rộng rãi và được hoan nghênh nhiệt liệt. Một số tranh cãi liên quan đến Tagore, có thể là hư cấu, đã phá hủy sự nổi tiếng và doanh số của ông ở Nhật Bản và Bắc Mỹ sau cuối những  năm 1920, kết luận với "nhật thực toàn phần" của ông bên ngoài xứ Bengal. Tuy nhiên, một sự tôn kính tiềm ẩn của Tagore đã được phát hiện bởi một Salman Rushdie đáng kinh ngạc trong chuyến đi đến Nicaragua.

 “ Những hòn đá đói “ là biểu tượng cho lòng khao khát của cải vật chất và quyền lực của con người. Ngôi chùa đổ nát tượng trưng cho sự suy đồi về đạo đức và sự ruồng bỏ các giá trị tinh thần. Nỗi ám ảnh của người du hành với hòn đá tượng trưng cho cách mà ham muốn có thể tiêu diệt và hủy diệt các cá nhân.

      

    Câu chuyện mở đầu với việc một người đàn ông và người họ hàng là nhà thông thiên học của anh ta lên chuyến tàu trong chuyến trở về nhà ở Calcutta sau kỳ nghỉ lễ puja của họ. Họ ngồi gần một người đàn ông mà lần đầu tiên họ nhầm với một người Hồi giáo đến từ miền Bắc Ấn Độ vì phong cách ăn mặc của anh ta, nhưng họ nhanh chóng nhận ra người đó là một người Bengali Babu. Họ bị thu hút bởi tài hùng biện và tính trần tục của anh ấy, và không thể rời mắt khỏi việc nghe anh ấy nói chuyện. Anh ấy bắt họ thức cả đêm để kể cho họ nghe một câu chuyện.

   Người thuật chuyện kể lại một lần ông đi làm công ở vùng Hyderabad của Ấn Độ, thu thuế bông ở thị trấn Barich. Anh ấy mô tả thị trấn là nơi lãng mạn nhất, có dòng sông Shusta cắt ngang. Ở ngoại ô thị trấn là một cung điện cao chót vót màu trắng được xây dựng bởi Shah Mahmud II, trông rất ấn tượng nhưng đã bị bỏ hoang từ lâu. Người dân thị trấn địa phương khuyên người kể chuyện đừng sống trong ngôi chùa, và ngôi chùa mang tiếng xấu đến mức ngay cả những tên trộm cũng phải tránh xa nó.

   Trong câu chuyện về sự hài lòng và thất vọng này, Rabindranath Tagore đặt những mong muốn chưa được thực hiện của người kể chuyện Srijut cạnh sự bất mãn nhỏ của người kể chuyện. Trong câu chuyện phức tạp, bí ẩn về một cung điện dường như bị ma ám, Srijut gợi lên hình ảnh một tòa nhà dường như trở nên sống động với “những đam mê đơn phương và những khao khát không được thỏa mãn…” của chính nó. Sự nguy hiểm và hấp dẫn của nó đều mạnh mẽ như nhau và dường như có khả năng gây chết người. Tuy nhiên, người kể chuyện rõ ràng đã sống sót vì anh ta ở đó để kể câu chuyện. Sự chứng thực của anh ta về sức mạnh của thực tế bị suy giảm bởi sự tự tin mà anh ta kể lại những sự kiện và tầm nhìn có vẻ tuyệt vời mà anh ta đã trải qua trong cung điện.

   Trong câu chuyện này, Tagore sử dụng kỹ thuật kể chuyện phổ biến đương thời. Thay vì tập trung vào người lạ về trải nghiệm trên tàu, anh ấy dựa vào người kể chuyện ban đầu, người khi tham gia vào các hoạt động trần tục đã gặp phải câu chuyện tuyệt vời này. Khi làm như vậy, Tagore đặt cái siêu nhiên cạnh cái bình thường, khiến hai người kể chuyện – một người hoài nghi và một người mê chủ nghĩa thần bí – đối đầu nhau. Quả thực, “The Hungry Stones” không chỉ đơn thuần là việc kể lại một câu chuyện ngớ ngẩn còn dang dở. Srijut, có lẽ là nhân vật chính thực sự, nhưng câu chuyện của anh ấy kỳ lạ một cách trêu ngươi và có những chi tiết mơ hồ nhất. Ngược lại, câu chuyện của người kể chuyện giấu tên hoàn toàn gắn liền với thực tế nhạt nhẽo. Anh ta đưa ra lý do để có mặt tại nhà ga, giải thích rằng anh ta và người bạn đồng hành của mình đang trở về nhà ở Calcutta sau một chuyến hành hương tôn giáo.

* * *

   Người bà con của tôi và tôi đang trở về Calcutta sau chuyến đi Puja thì gặp người đàn ông đó trên một chuyến tàu. Từ cách ăn mặc và phong cách của anh ấy, ban đầu chúng tôi cho rằng anh ấy là một người thuộc Hồi giáo vùng quê, nhưng chúng tôi rất bối rối khi nghe anh ấy nói chuyện. Anh ấy thuyết trình về mọi chủ đề một cách tự tin đến mức bạn có thể nghĩ rằng Đấng định đoạt vạn vật luôn hỏi ý kiến ​​anh ấy trong mọi việc Ngài làm. Cho đến nay chúng tôi hoàn toàn hạnh phúc vì chúng tôi không biết rằng các lực lượng bí mật và chưa từng được biết đến đang hoạt động, rằng người Nga đã tiến gần đến chúng tôi, rằng người Anh có những chính sách sâu sắc và bí mật, rằng sự nhầm lẫn giữa các thủ lĩnh bản địa đã đến với chúng tôi. phía trước. Nhưng người bạn mới có được của chúng tôi đã nói với một nụ cười ranh mãnh: "Có nhiều chuyện xảy ra trên trời và dưới đất, Horatio, hơn những gì báo chí đưa tin."

   Vì trước đây chúng tôi chưa bao giờ rời khỏi nhà nên thái độ của người đàn ông này khiến chúng tôi chết lặng vì kinh ngạc. Dù chủ đề tầm thường đến đâu, anh ấy sẽ trích dẫn khoa học, bình luận về Kinh Vệ Đà, hoặc lặp lại những câu thơ tứ tuyệt của một nhà thơ Ba Tư nào đó; và vì chúng tôi không hề giả vờ là có kiến ​​thức về khoa học hay Kinh Vệ Đà hay tiếng Ba Tư, nên sự ngưỡng mộ của chúng tôi dành cho anh ấy ngày càng tăng lên, và người bà con của tôi, một nhà thần học, tin chắc rằng người bạn đồng hành của chúng tôi hẳn đã được truyền cảm hứng siêu nhiên bởi một "từ lực" kỳ lạ nào đó. " hoặc "sức mạnh huyền bí" bởi "thể vía" hoặc thứ gì đó thuộc loại đó. Anh ấy lắng nghe câu nói tầm thường thốt ra từ miệng người bạn đồng hành phi thường của chúng tôi với niềm say mê sùng kính, và bí mật ghi lại cuộc trò chuyện của anh ấy. Tôi tưởng tượng rằng người đàn ông phi thường đã nhìn thấy điều này và hơi hài lòng với nó.

    Khi tàu tới ngã ba, chúng tôi tập trung tại phòng đợi nối chuyến. Lúc đó là 10 giờ tối, và chúng tôi nghe nói rằng tàu có thể sẽ đến rất muộn vì có điều gì đó không ổn trên đường ray, tôi trải giường lên bàn và định nằm xuống để ngủ một giấc thoải mái thì điều bất thường xảy ra. người đó cố tình bắt đầu quay sợi sau. Tất nhiên, đêm đó tôi không thể ngủ được.

    Khi, do bất đồng về một số câu hỏi về chính sách hành chính, tôi đã từ bỏ chức vụ của mình tại Junagarh và vào phục vụ cho Nizam của Hydria, họ ngay lập tức bổ nhiệm tôi, vì tôi là một chàng trai trẻ khỏe mạnh, người thu thuế bông ở Barich.

     Barich là một nơi đáng yêu. Susta "nói chuyện trên những con đường đá và lảm nhảm trên những viên sỏi", vấp ngã, giống như một cô gái nhảy múa khéo léo, xuyên qua khu rừng bên dưới những ngọn đồi vắng vẻ. Một cầu thang dài 150 bậc thang nhô lên từ dòng sông, và phía trên cầu thang đó, trên vành sông và dưới chân đồi, có một cung điện bằng đá cẩm thạch đơn độc. Xung quanh nó không có người ở - ngôi làng và chợ bông Barich ở rất xa.

    Khoảng 250 năm trước Hoàng đế Mahmud Shah II đã xây dựng cung điện cô đơn này nhằm niềm vui và sự sang trọng của mình. Vào thời của ông, những tia nước hoa hồng phun ra từ đài phun nước, và trên sàn đá cẩm thạch lạnh lẽo của những căn phòng được làm mát bằng nước phun, những cô gái Ba Tư trẻ tuổi sẽ ngồi, tóc rối bù trước khi tắm, và vẩy đôi chân trần mềm mại của mình xuống làn nước trong vắt của sông. các hồ chứa nước, sẽ hát theo giai điệu của cây đàn guitar, những giai điệu vui nhộn của vườn nho của họ.

   Những đài phun nước không còn hoạt động nữa; những bài hát đã ngừng; không còn đôi chân trắng như tuyết duyên dáng bước đi trên đá cẩm thạch phủ tuyết nữa. Đó chỉ là những khu vực rộng lớn và đơn độc của những người thu gom phân như chúng tôi, những người đàn ông bị áp bức trong cô độc và bị tước đoạt khỏi xã hội của phụ nữ. Bây giờ, Karim Khan, người thư ký cũ ở văn phòng tôi, đã nhiều lần cảnh báo tôi không được sống ở đó. “Hãy ở đó cả ngày nếu cậu muốn,” anh ấy nói, “nhưng đừng bao giờ ở lại qua đêm.” Tôi vượt qua nó với một nụ cười nhẹ. Những người hầu nói rằng họ sẽ làm việc đến tối và rời đi vào ban đêm. Tôi đã đồng ý ngay. Ngôi nhà có tiếng xấu đến nỗi ngay cả kẻ trộm cũng không dám đến gần nó sau khi trời tối.

    Lúc đầu, sự cô đơn của cung điện hoang vắng đè nặng lên tôi như một cơn ác mộng. Tôi sẽ ở ngoài và làm việc chăm chỉ càng lâu càng tốt, rồi trở về nhà vào ban đêm trong trạng thái mệt mỏi và mệt mỏi, đi ngủ và chìm vào giấc ngủ.

    Trước khi một tuần lễ trôi qua, nơi này bắt đầu có sức hấp dẫn kỳ lạ đối với tôi. Thật khó để mô tả hoặc thuyết phục mọi người tin tưởng; nhưng tôi cảm thấy như thể cả ngôi nhà giống như một sinh vật sống đang tiêu hóa tôi một cách chậm rãi và không thể nhận thấy bằng tác động của một loại dịch vị gây choáng váng nào đó.

    Có lẽ quá trình này đã bắt đầu ngay khi tôi đặt chân vào nhà, nhưng tôi vẫn nhớ rõ ngày đầu tiên tôi ý thức được điều đó.

     Lúc đó đang là đầu hè, thị trường đang ảm đạm nên tôi không có việc gì để làm. Trước khi mặt trời lặn một chút, tôi đang ngồi trên chiếc ghế bành gần mép nước phía dưới bậc thang. Susta đã bị thu hẹp và chìm xuống thấp; một mảng cát rộng ở phía bên kia rực rỡ sắc màu của buổi tối; bên này những viên sỏi dưới đáy làn nước nông trong vắt đang lấp lánh. Không có một chút gió nào ở đâu cả, không khí tĩnh lặng tràn ngập mùi hương ngột ngạt từ những bụi cây cay mọc trên những ngọn đồi gần đó.

     Khi mặt trời lặn sau những đỉnh đồi, một tấm màn đen dài buông xuống trong ngày, và những ngọn đồi xen vào rút ngắn thời gian ánh sáng và bóng tối hòa quyện vào nhau lúc hoàng hôn. Tôi nghĩ đến việc ra ngoài dạo một vòng, vừa định đứng dậy thì nghe thấy tiếng bước chân phía sau. Tôi nhìn lại, nhưng chẳng có ai cả.

    Khi tôi ngồi xuống lần nữa, nghĩ rằng đó chỉ là ảo ảnh, tôi nghe thấy nhiều tiếng bước chân, như thể có rất nhiều người đang lao xuống các bậc thang. Một cảm giác thích thú kỳ lạ, pha chút sợ hãi, xuyên qua cơ thể tôi, và mặc dù không có bóng dáng nào trước mắt tôi, tôi nghĩ tôi đã nhìn thấy một đoàn thiếu nữ vui vẻ bước xuống bậc thang để tắm trong Susta vào buổi tối mùa hè đó. Không một âm thanh nào trong thung lũng, trên sông hay trong cung điện có thể phá vỡ sự im lặng, nhưng tôi nghe rõ ràng tiếng cười vui vẻ và vui vẻ của các cô gái, giống như tiếng suối chảy róc rách thành trăm dòng thác khi họ chạy. lướt qua tôi, rượt đuổi nhau vui vẻ, hướng về phía dòng sông mà không hề để ý đến tôi. Vì họ vô hình đối với tôi nên tôi cũng vô hình đối với họ. Dòng sông hoàn toàn phẳng lặng, nhưng tôi cảm thấy làn nước tĩnh lặng, nông và trong vắt của nó đột ngột bị khuấy động bởi tiếng va chạm của nhiều cánh tay đeo vòng tay leng keng, rằng các cô gái cười đùa, lao tới và vẩy nước vào nhau, rằng chân của những người bơi lội xinh đẹp ném những con sóng nhỏ lên thành những cơn mưa ngọc trai.

   Tôi cảm thấy rung động trong lòng – tôi không thể nói sự phấn khích đó là do sợ hãi hay vui mừng hay tò mò. Tôi rất mong muốn được nhìn thấy chúng rõ ràng hơn, nhưng chẳng có gì hiện rõ trước mắt tôi; Tôi nghĩ tôi có thể nghe được tất cả những gì họ nói nếu tôi căng tai ra; nhưng dù có cố gắng đến đâu, tôi cũng không nghe thấy gì ngoài tiếng ve sầu kêu trong rừng. Dường như một bức màn đen tối của 250 năm đang treo trước mặt tôi, tôi run rẩy nhấc một góc của nó lên và nhìn xuyên qua, mặc dù hội chúng ở phía bên kia hoàn toàn bị bao phủ trong bóng tối.

    Sự gần gũi ngột ngạt của buổi tối bị phá vỡ bởi một cơn gió bất ngờ, và bề mặt tĩnh lặng của  dòng Suista gợn sóng và cuộn tròn như mái tóc của một nữ thần, và từ khu rừng bao bọc trong bóng tối buổi tối phát ra một tiếng thì thầm đồng thời, như thể họ đang thức tỉnh sau một giấc mơ đen tối. Dù là thực hay mơ, cái nhìn thoáng qua nhất thời của ảo ảnh vô hình phản chiếu từ một thế giới xa xôi, 250 năm tuổi, biến mất trong nháy mắt. Những hình thù thần bí lướt qua tôi với những bước chân nhanh nhẹn, tiếng cười lớn, không thành tiếng rồi ném mình xuống sông, không quay lại, vắt chiếc áo choàng đang chảy nước của họ khi họ đi. Giống như hương thơm bị gió thoảng đi, chúng bị phân tán bởi một hơi thở của mùa xuân.

    Rồi tôi tràn ngập nỗi sợ hãi sống động rằng chính Nàng Thơ đã lợi dụng sự cô đơn của tôi và chiếm hữu tôi - mụ phù thủy rõ ràng đã đến để hủy hoại một con quỷ tội nghiệp như tôi đang kiếm sống bằng nghề thu thuế bông. Tôi quyết định ăn một bữa tối thật ngon - chính cái dạ dày trống rỗng mà mọi loại bệnh nan y đều dễ dàng tìm được con mồi. Tôi gọi đầu bếp của mình đến và yêu cầu một bữa tối moghlai thịnh soạn, thịnh soạn, đầy mùi gia vị và ghi.

     Sáng hôm sau toàn bộ sự việc xuất hiện như một ảo tưởng kỳ lạ. Với tâm hồn nhẹ nhõm, tôi đội chiếc mũ sola giống như những người có địa vị và lái xe đi làm. Lẽ ra tôi phải viết báo cáo hàng quý vào ngày hôm đó và dự kiến ​​sẽ về muộn; nhưng trước khi trời tối, tôi bị lôi kéo về nhà một cách kỳ lạ - bởi điều mà tôi không thể nói được - tôi cảm thấy tất cả họ đang chờ đợi, và tôi không nên trì hoãn nữa. Bỏ dở bản báo cáo của mình, tôi đứng dậy, đội chiếc mũ sola và đi trên con đường tối tăm, râm mát, hoang vắng với tiếng lạch cạch của cỗ xe, tôi đến được cung điện rộng lớn im lặng đứng trên rìa những ngọn đồi u ám.

    Ở tầng một, cầu thang dẫn đến một đại sảnh rất rộng rãi, mái trải rộng trên những mái vòm trang trí tựa trên ba hàng cột đồ sộ, ngày đêm rên rỉ dưới sức nặng của nỗi cô đơn mãnh liệt của chính nó. Ngày vừa kết thúc, đèn vẫn chưa được thắp sáng. Khi tôi đẩy cửa mở, một sự náo động lớn dường như tràn vào bên trong, như thể một đám đông đã hỗn loạn, lao ra ngoài qua các cửa ra vào, cửa sổ, hành lang, hiên và các phòng để vội vã trốn thoát.

   Vì không thấy ai nên tôi đứng ngơ ngác, tóc dựng đứng trong một niềm vui sướng ngây ngất, một mùi tinh dầu thoang thoảng và chất thơm gần như bị ảnh hưởng bởi tuổi tác đọng lại trong mũi tôi. Đứng trong bóng tối của căn phòng rộng lớn hoang vắng giữa những hàng cột cổ kính đó, tôi có thể nghe thấy tiếng vòi phun nước róc rách đập xuống sàn đá cẩm thạch, một giai điệu kỳ lạ trên cây đàn guitar, tiếng leng keng của đồ trang trí và tiếng leng keng của vòng chân, tiếng leng keng của những chiếc vòng chân. tiếng chuông báo giờ, tiếng ồn ào của những chiếc đèn chùm pha lê rung chuyển trong gió, tiếng hát của những chú chim chào mào từ những chiếc lồng ở hành lang, tiếng cò kêu trong vườn, tất cả tạo nên quanh tôi một cảm giác kỳ lạ đến siêu phàm. âm nhạc.

    Sau đó, tôi bị mê hoặc đến mức hình ảnh vô hình, không thể tiếp cận, siêu phàm này dường như là thực tế duy nhất trên thế giới - và tất cả những thứ khác chỉ là một giấc mơ. Rằng tôi, nghĩa là, Srijut Ai đó, con trai cả của Ai đó, với trí nhớ may mắn, đáng lẽ phải nhận mức lương hàng tháng là Rs. 450 bằng việc thực hiện nhiệm vụ của mình với tư cách là người thu gom bông, và lái xe kéo đến văn phòng của tôi hàng ngày trong chiếc áo khoác ngắn và mũ soia, đối với tôi dường như là một ảo tưởng lố bịch đáng kinh ngạc đến mức tôi lao vào ngựa - cười, khi tôi đứng trong bóng tối của căn phòng im lặng rộng lớn đó.

    Đúng lúc đó người hầu của tôi bước vào với ngọn đèn dầu đang cháy trên tay. Tôi không biết liệu anh ấy có nghĩ tôi điên hay không, nhưng tôi lập tức nhớ lại rằng tôi thực sự là Srijut gì đó, con trai của một người nào đó có trí nhớ may mắn, và rằng, trong khi các nhà thơ của chúng tôi, những người vĩ đại và nhỏ bé, chỉ có thể nói rằng trong hay ngoài trái đất có một khu vực mà những đài phun nước vô hình không ngừng phát ra và những cây đàn guitar thần tiên, được đánh bởi những ngón tay vô hình, đã tạo ra một bản hòa âm vĩnh cửu, điều này dù sao đi nữa là chắc chắn, rằng tôi đã thu thập nhiệm vụ ở mức thị trường bông tại Banch, và kiếm được 450 rupee mỗi tháng là lương của tôi. Tôi cười vui vẻ trước ảo tưởng kỳ lạ của mình khi ngồi trên tờ báo ở chiếc bàn cắm trại, được thắp sáng bởi ngọn đèn dầu hỏa.

     Sau khi viết xong bài báo và ăn bữa tối moghlai, tôi tắt đèn rồi nằm xuống giường trong căn phòng nhỏ bên cạnh. Qua cửa sổ mở, một ngôi sao rạng rỡ, cao trên những ngọn đồi Avalli được bao quanh bởi bóng tối của khu rừng, đang chăm chú nhìn từ hàng triệu triệu dặm trên bầu trời vào ông Collector đang nằm trên một chiếc giường trại khiêm tốn. Tôi băn khoăn và cảm thấy thích thú với ý tưởng đó, và không biết mình ngủ khi nào và ngủ bao lâu; nhưng tôi chợt giật mình tỉnh dậy, mặc dù không nghe thấy âm thanh nào và không thấy kẻ xâm nhập nào - chỉ có ngôi sao sáng ổn định trên đỉnh đồi đã lặn, và ánh sáng mờ ảo của vầng trăng non đang lẻn vào phòng qua cửa sổ đang mở, như thể xấu hổ vì sự xâm nhập của nó.

    Tôi không nhìn thấy ai nhưng có cảm giác như có ai đó đang nhẹ nhàng đẩy tôi. Khi tôi thức dậy, cô ấy không nói một lời nào mà ra hiệu cho tôi bằng năm ngón tay đeo nhẫn đi theo cô ấy một cách thận trọng. Tôi đứng dậy không một tiếng động, và mặc dù không có một ai ngoại trừ mình ở đó trong vô số căn hộ của cung điện hoang vắng với những âm thanh say ngủ và tiếng vọng chờ đợi đó, nhưng mỗi bước đi tôi vẫn lo sợ không ai có thể thức dậy. Hầu hết các phòng trong cung điện luôn đóng kín và tôi chưa bao giờ bước vào.

    Tôi nín thở đi theo người hướng dẫn vô hình của mình bằng những bước đi im lặng – giờ tôi không thể nói được là ở đâu. Tôi đã vượt qua những lối đi tối tăm và chật hẹp vô tận, những hành lang dài, những phòng tiếp kiến ​​im lặng và trang nghiêm và những phòng giam bí mật khép kín!

     Mặc dù tôi không thể nhìn thấy người dẫn đường xinh đẹp của mình, nhưng hình dáng của cô ấy không phải là vô hình trong tâm trí tôi, - một cô gái Ả Rập, cánh tay cứng và mịn như đá cẩm thạch, hiện rõ qua ống tay áo rộng, một chiếc khăn che mặt mỏng rơi xuống mặt cô ấy từ rìa mũ của cô ấy, và một con dao găm cong ở thắt lưng! Tôi nghĩ rằng một trong Nghìn lẻ một đêm Á rập đã đến với tôi từ thế giới lãng mạn, và rằng vào lúc nửa đêm, tôi đang đi qua những con hẻm chật hẹp tối tăm của Bagdad đang say ngủ để đến một nơi hẹn hò nguy hiểm.

     Cuối cùng, người hướng dẫn xinh đẹp của tôi đột ngột dừng lại trước một màn hình màu xanh đậm và dường như chỉ vào thứ gì đó bên dưới. Chẳng có gì ở đó cả, nhưng một nỗi sợ hãi đột ngột làm máu đông cứng trong tim tôi. Tôi nghĩ rằng tôi nhìn thấy trên sàn nhà, phía chân màn hình, một tên hoạn quan da đen khủng khiếp mặc đồ gấm lộng lẫy, đang ngồi ngủ gà ngủ gật, dang rộng đôi chân, với một thanh kiếm trần trên đùi. Người dẫn đường xinh đẹp của tôi nhẹ nhàng vấp phải chân anh ấy và giơ một mép màn hình lên.  Tôi thoáng thấy một phần căn phòng trải thảm Ba Tư - có ai đó đang ngôi trên giường bên trong -;tôi không thể nhìn thấy cô ấy mà chỉ thoáng thấy đôi bàn chân xinh xắn đi đôi dép thêu vàng, thò ra từ những bộ đồ ngủ màu vàng nghệ rộng thùng thình và đặt nằm im trên tấm thảm nhung màu cam. Một bên có một chiếc khay pha lê màu xanh lam, trên đó có rất nhiều táo, lê, cam và chùm nho, hai chiếc cốc nhỏ và một chiếc bình màu vàng rõ ràng đang đợi khách. Một làn hơi thơm say đắm, toả ra từ một loại hương kỳ lạ đốt cháy bên trong, gần như lấn át các giác quan của tôi.

     Tim run rẩy, tôi định bước ngang qua đôi chân đang dang rộng của tên thái giám, hắn chợt giật mình tỉnh dậy, thanh kiếm rơi khỏi lòng hắn kêu vang chói tai trên sàn đá cẩm thạch. Một tiếng hét khủng khiếp làm tôi giật mình, và tôi thấy mình đang ngồi trên chiếc giường cắm trại đó, đổ mồ hôi đầm đìa; và vầng trăng lưỡi liềm trông nhợt nhạt trong ánh ban mai như một bệnh nhân mệt mỏi mất ngủ lúc bình minh; và Meher Ali điên rồ của chúng tôi đang kêu lên, như thói quen hàng ngày của anh ấy, " Lùi lại! Lùi lại! “  trong khi anh đi dọc con đường cô đơn.

    Đó là sự kết thúc đột ngột của một trong những Đêm Ả Rập của tôi; nhưng vẫn còn một ngàn đêm nữa.

    Sau đó là sự bất hòa lớn giữa ngày và đêm của tôi. Ban ngày tôi đi làm mệt mỏi, nguyền rủa màn đêm mê hoặc và những giấc mơ trống rỗng của nàng, nhưng khi màn đêm buông xuống, cuộc sống hàng ngày của tôi với những xiềng xích và xiềng xích của công việc sẽ xuất hiện như một sự phù phiếm nhỏ mọn, giả dối, lố bịch.

   Sau khi màn đêm buông xuống, tôi bị mắc kẹt và bị choáng ngợp trong cạm bẫy của một cơn say kỳ lạ, rồi tôi sẽ bị biến thành một nhân vật vô danh nào đó của một thời đại đã qua, đóng vai trò của mình trong lịch sử bất thành văn; và chiếc áo khoác ngắn kiểu Anh cùng chiếc quần ống túm bó sát của tôi không hợp với tôi chút nào. Với chiếc mũ nhung đỏ trên đầu, bộ quần áo rộng thùng thình, áo vest thêu, áo choàng lụa dài và những chiếc khăn tay màu có mùi tinh dầu, tôi sẽ hoàn thành công việc vệ sinh phức tạp của mình, ngồi trên một chiếc ghế có đệm cao và thay điếu thuốc bằng một điếu thuốc nhiều cuộn chứa đầy nước hoa hồng, như thể đang háo hức chờ đợi một cuộc gặp gỡ kỳ lạ với người mình yêu.

    Tôi không có khả năng mô tả những sự việc kỳ diệu đã tự diễn ra khi màn đêm càng thêm u ám. Tôi cảm thấy như thể trong những căn hộ kỳ lạ của tòa nhà rộng lớn đó, những mảnh vỡ của một câu chuyện đẹp mà tôi có thể theo dõi một khoảng cách nào đó, nhưng tôi không bao giờ có thể nhìn thấy phần cuối, bay đi trong một cơn gió mùa xuân bất chợt. Và tôi vẫn đi lang thang từ phòng này sang phòng khác để truy đuổi chúng suốt đêm.

   Giữa dòng xoáy của những mảnh giấc mơ này, giữa mùi cây lá móng và tiếng đàn guitar vang lên, giữa những làn không khí đầy mùi thơm, tôi sẽ bắt gặp như một tia chớp thoáng qua của một cô gái xinh đẹp. Đó là cô, người mặc bộ đồ ngủ màu vàng nghệ, đôi bàn chân trắng hồng mềm mại trong đôi dép thêu vàng với những ngón chân cong, vạt áo vừa khít được dát vàng, chiếc mũ lưỡi trai màu đỏ, từ đó có diềm xếp nếp màu vàng rơi trên vầng trán và đôi má trắng như tuyết của cô.

      Cô ấy đã làm tôi phát điên. Để theo đuổi cô ấy, tôi lang thang từ phòng này sang phòng khác, hết con đường này đến con đường khác giữa mê cung những con hẻm hoang mang trong vùng đất mộng mơ đầy mê hoặc của thế giới âm u của giấc ngủ.

    Đôi khi vào buổi tối, khi đang ngắm nghía cẩn thận như một hoàng tử của dòng máu hoàng gia trước một tấm gương lớn, với ngọn nến đang cháy ở hai bên, tôi chợt thấy hình ảnh phản chiếu vẻ đẹp Ba Tư bên cạnh mình. Một cái xoay cổ nhanh chóng, một ánh nhìn háo hức của niềm đam mê mãnh liệt và nỗi đau rực sáng trong đôi mắt đen to lớn của cô, chỉ là một lời nói nghi ngờ trên đôi môi đỏ mọng xinh đẹp, dáng người mảnh dẻ và trắng trẻo được đội vương miện trẻ trung như một cây leo đang nở hoa, nhanh chóng thăng hoa. trong dáng đi nghiêng duyên dáng của cô ấy, một tia sáng rực rỡ của đau đớn, thèm muốn và ngây ngất, một nụ cười và một cái nhìn và ánh sáng rực rỡ của đồ trang sức và lụa, và cô ấy tan biến. Một cơn gió hoang dã mang theo hương thơm của đồi núi và rừng cây sẽ dập tắt ánh sáng của tôi, tôi sẽ cởi váy sang một bên và nằm xuống giường, mắt nhắm nghiền và cơ thể tôi run lên vì sung sướng, và xung quanh tôi là trong làn gió nhẹ, giữa tất cả hương thơm của rừng và đồi, trôi qua bóng tối tĩnh lặng, nhiều sự vuốt ve, nhiều nụ hôn và nhiều cái chạm tay dịu dàng, những lời thì thầm nhẹ nhàng bên tai tôi, và những hơi thở thơm tho trên trán tôi; hay một chiếc khăn mùi thơm ngọt ngào được thoa đi thoa lại trên má tôi. Sau đó, từ từ một con rắn bí ẩn quấn những cuộn dây đáng kinh ngạc quanh tôi; và thở dài nặng nề, tôi rơi vào trạng thái bất tỉnh, rồi chìm vào giấc ngủ sâu.

     Một buổi tối, tôi quyết định cỡi ngựa ra ngoài - tôi không biết ai đã cầu xin tôi ở lại - nhưng ngày hôm đó tôi không nghe lời nài xin nào cả. Chiếc mũ và chiếc áo khoác kiểu Anh của tôi đang nằm trên giá, và tôi đang định lấy chúng xuống thì một cơn lốc bất ngờ mang theo cát của sông Susta và những chiếc lá khô của dãy đồi Avalli cuốn lấy chúng và quay chúng vòng tròn. , trong khi một chuỗi tiếng cười vui vẻ vang lên ngày càng cao hơn, đánh trúng mọi hợp âm vui vẻ cho đến khi tắt lịm trên vùng đất của hoàng hôn.

     Tôi không thể ra ngoài đạp xe, và ngày hôm sau tôi đã từ bỏ chiếc áo khoác và chiếc mũ kiểu Anh kỳ lạ của mình.

      Hôm đó, vào lúc nửa đêm, tôi nghe thấy tiếng nức nở nghẹn ngào đến đau lòng của ai đó - như thể ở dưới gầm giường, dưới sàn nhà, dưới nền đá của cung điện khổng lồ đó, từ sâu trong nấm mồ tối tăm ẩm ướt, một giọng nói thảm thương. kêu lên và cầu xin tôi: "Ôi, cứu tôi với! Hãy vượt qua những cánh cửa của ảo tưởng khắc nghiệt, giấc ngủ như chết và những giấc mơ vô ích, đặt bên cạnh bạn trên yên ngựa, ấn tôi vào trái tim bạn, và cưỡi ngựa qua đồi, rừng và qua sông , hãy đưa tôi đến với ánh sáng ấm áp của những căn phòng đầy nắng phía trên của bạn!"

    Tôi là ai? Ôi, làm sao tôi có thể cứu được anh? Vẻ đẹp chết đuối nào, niềm đam mê hiện thân nào tôi sẽ kéo vào bờ từ dòng xoáy hoang dã của những giấc mơ này? Ôi sự xuất hiện thanh tao đáng yêu! Bạn đã hưng thịnh ở đâu và khi nào? Bạn đã sinh ra ở mùa xuân mát mẻ nào, dưới bóng cây chà là nào, trong lòng kẻ lang thang vô gia cư nào trong sa mạc? Cái gì mà người Bedouin đã giật ngươi khỏi vòng tay mẹ ngươi, một chồi non hái từ một cây leo dại, đặt ngươi lên ngựa nhanh như chớp, vượt qua bãi cát cháy và đưa ngươi đến chợ nô lệ của thành phố hoàng gia nào? Và ở đó, viên quan nào của Badshah, nhìn thấy vinh quang của tuổi trẻ đang nở rộ của bạn, đã trả tiền cho bạn bằng vàng, đặt bạn trên một chiếc kiệu vàng và tặng bạn như một món quà cho seraglio của chủ nhân? Và Ôi, lịch sử của nơi đó! Âm nhạc của sareng, tiếng leng keng của vòng chân, đôi khi là ánh sáng của dao găm và rượu nồng nặc của chất độc Shiraz, và ánh mắt lóe sáng xuyên thấu! Thật là sự vĩ đại vô hạn, sự phục vụ vô tận làm sao!

    Các nữ nô lệ ở bên phải và bên trái của bạn vẫy chiếc chamar khi những viên kim cương lấp lánh trên vòng tay của họ; Badshah, vua của các vị vua, quỳ dưới đôi chân đầy tuyết của bạn trong đôi giày nạm ngọc, và bên ngoài là thái giám Abyssinian khủng khiếp, trông giống như sứ giả của cái chết, nhưng ăn mặc như một thiên thần, đứng với một thanh kiếm trần trên tay! Thế rồi, hỡi bông hoa của sa mạc, bị cuốn trôi bởi đại dương hùng vĩ nhuốm máu, với bọt ghen tuông, đá và bãi cạn âm mưu, bạn đã ném mình vào bờ chết tàn khốc nào, hay ở vùng đất nào khác lộng lẫy hơn và tàn ác hơn?

   Đột nhiên vào lúc này, Meher Ali điên cuồng hét lên: "Lùi lại! Lùi lại!! Tất cả đều là sai! Tất cả đều là sai !!" Tôi mở mắt ra và thấy trời đã sáng rồi. Chaprasi của tôi đến và đưa cho tôi những lá thư của tôi, và người đầu bếp chờ đợi món ăn của tôi với một salam, tôi nói; "Không, tôi không thể ở đây được nữa." Ngay hôm đó tôi thu dọn đồ đạc và chuyển đến văn phòng của mình. Lão Karim Khan mỉm cười nhẹ khi nhìn thấy tôi. Tôi cảm thấy khó chịu nhưng không nói gì và bắt tay vào công việc.

   Khi trời sắp tối , tôi trở nên đãng trí; Tôi cảm thấy như thể tôi có một cuộc hẹn phải giữ; và công việc kiểm tra tài khoản bông dường như hoàn toàn vô ích; ngay cả Nizamat của Nizam dường như cũng không có nhiều giá trị. Bất cứ điều gì thuộc về hiện tại, bất cứ điều gì đang chuyển động, hành động và làm việc để kiếm miếng ăn đều dường như tầm thường, vô nghĩa và đáng khinh.

  Tôi ném cây bút xuống, đóng sổ lại, lên xe chở chó và lái đi. Tôi nhận thấy nó dừng lại ở cổng cung điện bằng đá cẩm thạch vào lúc chạng vạng. Tôi bước nhanh lên cầu thang và bước vào phòng.

   Một sự im lặng nặng nề ngự trị bên trong. Những căn phòng tối tăm trông ủ rũ như thể chúng vừa bị xúc phạm. Lòng tôi đầy sự ăn năn, nhưng không có ai để tôi bày tỏ nỗi lòng này hoặc có thể cầu xin sự tha thứ. Tôi lang thang trong những căn phòng tối tăm với tâm trí trống rỗng. Tôi ước gì mình có một cây đàn guitar để có thể hát cho những điều vô danh: "Hỡi ngọn lửa, con bướm tội nghiệp đã cố gắng bay đi một cách vô ích đã quay trở lại với ngươi! Hãy tha thứ cho nó nhưng lần này, hãy đốt cháy đôi cánh của nó và tiêu thụ nó trong cơ thể ngươi." ngọn lửa!"

     Chợt hai giọt nước mắt từ trên đầu rơi xuống trán tôi. Những đám mây đen bao phủ đỉnh đồi Avalli ngày hôm đó. Những khu rừng u ám và dòng nước đầy bồ hóng của Susta đang chờ đợi trong sự hồi hộp khủng khiếp và trong sự yên tĩnh đáng ngại. Đột nhiên mặt đất, mặt nước và bầu trời rung chuyển, và một cơn bão dữ dội lao tới hú hét xuyên qua khu rừng không lối đi phía xa, nhe ra những chiếc răng chớp như một kẻ điên cuồng đã phá vỡ xiềng xích của mình. Những đại sảnh hoang vắng của cung điện đập cửa và rên rỉ trong nỗi thống khổ cay đắng.

    Người hầu đều có mặt trong văn phòng, không có ai thắp đèn. Đêm nhiều mây và không có trăng. Trong bóng tối dày đặc bên trong, tôi có thể cảm nhận rõ ràng rằng một người phụ nữ đang nằm úp mặt trên tấm thảm bên dưới giường - những ngón tay tuyệt vọng nắm chặt và xé nát mái tóc dài rối bù của mình. Máu đang chảy xuống vầng trán trắng ngần của cô, và lúc này cô đang cười một tiếng cười gay gắt, gay gắt, buồn bã, lúc bật ra những tiếng nức nở dữ dội, lúc xé vạt áo và đánh vào bộ ngực trần của cô, khi gió thổi qua cửa sổ đang mở, và mưa trút nước như thác, ướt sũng người cô.

     Suốt đêm không ngừng có giông tố hay tiếng kêu la cuồng nhiệt. Tôi lang thang từ phòng này sang phòng khác trong bóng tối, với nỗi buồn vô tận. Tôi có thể an ủi ai khi không có ai bên cạnh? Nỗi thống khổ tột độ này là của ai? Từ đâu nảy sinh nỗi đau buồn không thể nguôi ngoai này?

      Và người điên kêu lên: "Lùi lại! Lùi lại!! Tất cả đều là giả! Tất cả đều là giả!!"

     Tôi thấy trời đã rạng và Meher Ali đang đi vòng quanh cung điện với tiếng kêu quen thuộc trong thời tiết khủng khiếp đó. Đột nhiên tôi chợt nghĩ có lẽ anh ta cũng đã từng sống trong ngôi nhà đó, và mặc dù đã phát điên nhưng anh ta vẫn đến đó hàng ngày, đi vòng quanh, bị mê hoặc bởi bùa chú kỳ lạ do con quỷ bằng đá cẩm thạch gây ra.

     Bất chấp mưa bão, tôi chạy đến chỗ anh ấy và hỏi: "Ồ, Meher Ali, điều gì là sai?"

     Người đàn ông không trả lời, đẩy tôi sang một bên và đi vòng quanh với tiếng kêu điên cuồng, giống như một con chim bay mê hoặc trước hàm của một con rắn, và cố gắng hết sức để cảnh báo bản thân bằng cách lặp đi lặp lại: "Lùi lại! Lùi lại!! Tất cả! là sai! Tất cả đều là sai!!"

     Tôi chạy như một người điên qua cơn mưa tầm tã đến văn phòng của mình và hỏi Karim Khan: "Hãy cho tôi biết ý nghĩa của tất cả những điều này!"

    Những gì tôi thu thập được từ ông già đó là thế này: Rằng có một thời, vô số đam mê không được đáp lại, những khao khát không được thỏa mãn và ngọn lửa khủng khiếp của niềm vui rực cháy cuồng nhiệt đã hoành hành trong cung điện đó, và rằng lời nguyền của tất cả những cơn đau tim và những hy vọng tan vỡ đã biến thành từng viên đá khát và đói, háo hức nuốt chửng bất kỳ người sống nào có cơ hội đến gần như một con yêu tinh đói khát. Không một ai trong số những người sống ở đó ba đêm liên tiếp có thể thoát khỏi cái hàm tàn ác này, ngoại trừ Meher Ali, người đã phải trả giá bằng lý trí của mình để trốn thoát.

      Tôi hỏi: “Có cách nào để tôi được thả không?” Ông già nói: "Chỉ có một cách duy nhất, và điều đó rất khó. Tôi sẽ nói cho bạn biết đó là gì, nhưng trước tiên bạn phải nghe câu chuyện về một cô gái Ba Tư trẻ tuổi từng sống trong mái vòm vui chơi đó. Một người lạ hay một người lạ." một bi kịch đau lòng cay đắng hơn chưa bao giờ xảy ra trên trái đất này."

     Đúng lúc đó những người cu li thông báo rằng đoàn tàu đang đến. Sớm vậy à? Chúng tôi vội vã thu dọn hành lý khi xe điện chạy tới. Một quý ông người Anh, hình như vừa mới thức dậy sau giấc ngủ, đang nhìn ra khỏi toa hạng nhất, cố gắng đọc tên nhà ga. Vừa nhìn thấy người bạn đồng hành của chúng tôi, anh ta đã kêu lên: “Xin chào” và đưa anh ta vào khoang riêng của mình. Khi lên toa hạng hai, chúng tôi không có cơ hội tìm ra người đàn ông đó là ai cũng như đầu đuôi câu chuyện của anh ta là gì, tôi nói; "Người đàn ông đó rõ ràng đã coi chúng tôi là những kẻ ngu ngốc và áp đặt chúng tôi chỉ để mua vui. Câu chuyện hoàn toàn là bịa đặt từ đầu đến cuối." Cuộc thảo luận sau đó đã kết thúc trong sự rạn nứt suốt đời giữa tôi và người họ hàng thông thiên học của tôi.

 ( Những hòn đá đói được vinh danh là Truyện ngắn trong ngày vào thứ Sáu, ngày 07 tháng 8 năm 2020 )

THÂN TRỌNG SƠN 

dịch và giới thiệu 

( tháng 9 / 2024 )

Nguồn:

https://americanliterature.com/author/rabindranath-tagore/short-story/the-hungry-stones/