Bức tranh trong nhà

 

 H. P. Lovecraft

( 1890 - 1937 )

 

 “The oldest and strongest emotion of mankind is fear, and the oldest and strongest kind of fear is fear of the unknown.“

“Cảm xúc lâu đời và mạnh mẽ nhất của loài người là nỗi sợ, và dạng sợ hãi lâu đời cũng như mạnh mẽ nhất chính là nỗi sợ điều chưa biết.“

Tác giả của truyện ngắn The Picture in the House là Howard Phillips Lovecraft (gọi tắt là H. P. Lovecraft), nhà văn, nhà thơ, nhà viết tiểu luận, một trong những cây bút có ảnh hưởng lớn nhất trong thể loại kinh dị siêu nhiên của văn học thế kỷ 20.

H.P. Lovecraft nổi tiếng với các tác phẩm kinh dị mang màu sắc vũ trụ luận, nơi con người bị xem là nhỏ bé và vô nghĩa trong một vũ trụ vô tận đầy những sinh vật cổ xưa, khủng khiếp. Ông là “cha đẻ” của Mythos Cthulhu, một vũ trụ hư cấu chứa đầy các vị thần cổ đại và những bí mật bị lãng quên.

Phong cách: Văn phong cổ điển, giàu chất mô tả, dùng nhiều từ cổ và khoa trương để tạo không khí rợn rùng.
Chủ đề: Kinh dị vũ trụ (cosmic horror), sự điên loạn, tri thức cấm kỵ, thế giới song song, các sinh vật ngoài trí tưởng tượng.

Dù không nổi tiếng khi còn sống, Lovecraft về sau được xem là một trong những tác giả có ảnh hưởng sâu rộng nhất đến văn học kinh dị hiện đại, ảnh hưởng tới các tác giả như Stephen King, Neil Gaiman, Clive Barker…

Lovecraft có tuổi thơ bất hạnh: cha ông bị đưa vào viện tâm thần khi ông mới ba tuổi, mẹ ông cũng có vấn đề tâm lý. Ông sống phần lớn cuộc đời trong nghèo khó và ẩn dật, hầu hết các tác phẩm của ông được xuất bản trên các tạp chí rẻ tiền (pulp magazines). Ông mất vì ung thư ruột non và suy dinh dưỡng năm 1937.

Trong suốt cuộc đời trưởng thành, Lovecraft chưa bao giờ có thể tự nuôi sống bản thân từ thu nhập của mình với tư cách là một nhà văn và biên tập viên. Ông hầu như không được biết đến trong thời gian còn sống và gần như chỉ được xuất bản trên các tạp chí rẻ tiền trước khi qua đời. Một làn sóng phục hưng học thuật đối với tác phẩm của Lovecraft bắt đầu vào những năm 1970, và hiện nay ông được xem là một trong những tác giả quan trọng nhất của thể loại văn học kinh dị siêu nhiên thế kỷ 20. Nhiều tác phẩm chuyển thể trực tiếp và những tác phẩm kế thừa về mặt tinh thần đã ra đời sau đó. Các tác phẩm lấy cảm hứng từ Lovecraft — dù là chuyển thể hay nguyên bản — dần hình thành nền tảng của Cthulhu Mythos, một hệ vũ trụ hư cấu sử dụng các nhân vật, bối cảnh và chủ đề của Lovecraft.

Dưới đây là một số tác phẩm chính và tiêu biểu nhất của H. P. Lovecraft, chủ yếu thuộc thể loại kinh dị siêu nhiên và tạo nền tảng cho Cthulhu Mythos — vũ trụ hư cấu kinh hoàng mang tính biểu tượng do ông sáng tạo:

1. The Call of Cthulhu (1928)

Tác phẩm nổi tiếng nhất của Lovecraft, kể về việc phát hiện ra một sinh vật cổ xưa tên Cthulhu, đang ngủ say dưới đáy đại dương. Đây là nền móng của Thần thoại Cthulhu, mô tả sự bất lực của loài người trước những thế lực vũ trụ khủng khiếp.

2. The Shadow over Innsmouth (1936)

Một trong những truyện dài nổi bật nhất, kể về một thị trấn ven biển bị biến đổi bởi việc giao phối giữa người và sinh vật biển cổ xưa gọi là Deep Ones. Khai thác chủ đề thoái hóa dòng máu, di truyền, và nỗi sợ lai tạp.

3. At the Mountains of Madness (1936)

Truyện dài thuộc thể loại khoa học viễn tưởng – kinh dị. Một đoàn thám hiểm ở Nam Cực phát hiện ra tàn tích của một nền văn minh ngoài trái đất cổ xưa và những sinh vật đã tồn tại trước cả con người. Nổi bật với chủ đề vũ trụ vô cảm và nỗi sợ trước cái vô biên.

4. The Colour Out of Space (1927)

Một vật thể từ ngoài không gian rơi xuống Trái đất và dần dần phá hủy môi trường sống, làm biến đổi sự sống thành những hình dạng ghê rợn, bằng một “màu sắc” không thể mô tả. Đây là ví dụ tiêu biểu cho nỗi sợ cái không thể hiểu.

5. The Dunwich Horror (1929)

Câu chuyện về một sinh vật vô hình khủng khiếp được sinh ra từ ma thuật hắc ám và sự giao phối giữa người và sinh vật cổ xưa. Khai thác chủ đề bí ẩn truyền đời, phù thủy, và sự trỗi dậy của cái ác cổ xưa.

6. The Whisperer in Darkness (1931)

Kết hợp yếu tố khoa học viễn tưởng với kinh dị siêu nhiên, kể về một nhà nghiên cứu phát hiện ra sự hiện diện của sinh vật ngoài hành tinh ở vùng núi Vermont và những âm mưu ghê rợn liên quan đến thân xác và linh hồn con người.

7. The Shadow Out of Time (1936)

Truyện mang màu sắc khoa học viễn tưởng và triết học, kể về việc ý thức của con người bị thay thế bởi thực thể đến từ tương lai xa, mở rộng suy tư về ký ức, thời gian và danh tính cá nhân.