Chú chó bằng kính

 

CHÚ CHÓ BẰNG KÍNH

L. Frank Baum

( 1856 - 1919 )

 

L. Frank Baum, một tác giả người Mỹ nổi tiếng với cuốn sách The Wizard of Oz (1900), đã viết 55 tiểu thuyết khác, 83 truyện ngắn và hơn 200 bài thơ. Sinh ra ở Chittenango, New York vào năm 1856, cha ông là một chủ sở hữu các mỏ dầu giàu có ở Pennsylvania. Baum được gửi đến Học viện Quân sự Peekskill khi ông 12 tuổi, nhằm cố gắng kiềm chế tính mộng mơ và sức khỏe yếu kém của mình.

Baum đã có sự quan tâm từ sớm đối với việc viết lách và rất say mê việc in ấn. Cha ông đã mua cho ông một máy in rẻ tiền, và cùng với các anh em của mình, ông đã xuất bản và bán những số báo tại gia của mình, bao gồm cả quảng cáo. Khi 20 tuổi, Baum trở thành người nuôi gà cảnh, một xu hướng quốc gia vào thời đó. Ông nuôi gà Hamburg, thành lập một tạp chí thương mại, The Poultry Record, và viết một cuốn sách về lịch sử và hướng dẫn nuôi gà Hamburg.

Baum đã xuất bản cuốn sách đầu tiên của mình, Mother Goose in Prose vào năm 1897, một bộ sưu tập các câu đồng dao Mother Goose viết dưới dạng truyện văn xuôi, trong đó ông hiện đại hóa các nhân vật. Nhờ thành công vừa phải của cuốn sách này, ông đã có thể từ bỏ công việc bán hàng cửa hàng. Baum kết hôn và chuyển đến Lãnh thổ Dakota cùng với vợ vào năm 1888, có lẽ vì đã chứng kiến nhiều cơn lốc xoáy, điều này đã truyền cảm hứng cho bối cảnh trong những tác phẩm nổi tiếng nhất của ông. Phiên bản Oz của Baum, nơi các nhân vật như người rơm và người thiếc có thể rất u ám và bạo lực, là một sự đối lập rõ rệt với những nhân vật hiền hòa và lý tưởng hơn trong bộ phim nổi tiếng thế giới và các tác phẩm spin-off. Những bình luận chính trị trong tác phẩm của Baum đã được phân tích sâu rộng. Nhiều tiêu đề truyện ngắn của Baum nghe có vẻ rất quen thuộc và đáng đọc để khám phá một mặt khác của những nhân vật quen thuộc của ông, tất cả được xuất bản vào năm 1913:

• Little Dorothy and Toto

• Ozma and the Little Wizard

• The Cowardly Lion and the Hungry Tiger

• The Scarecrow and the Tin Woodman

Vì tình yêu suốt đời với sân khấu, Baum đã tài trợ cho nhiều vở nhạc kịch hoành tráng trong suốt sự nghiệp của mình, dẫn đến những món nợ lớn, buộc ông phải bán quyền tác giả cho nhiều tác phẩm trước đó của mình. Mặc dù Baum cố gắng dành thời gian cho các tác phẩm giả tưởng khác, bao gồm A Kidnapped Santa Claus, nhưng ông đã bị thuyết phục bởi nhu cầu phổ biến, đặc biệt là những bức thư từ trẻ em, để trở lại viết về Vùng đất Oz, tác phẩm thành công và quen thuộc nhất của ông, một lần nữa. Dù vậy, các tác phẩm khác của ông vẫn rất được yêu thích sau khi ông qua đời vào năm 1919.

“The Glass Dog” của L. Frank Baum là một truyện ngắn ngụ ngôn với nhiều tầng ý nghĩa.

Tóm gọn, ý nghĩa chính của câu chuyện là:

• Chỉ trích lòng tham và sự ích kỷ: Các nhân vật trong truyện — từ nhà phù thủy, bác sĩ đến người thợ thủy tinh — đều hành động chủ yếu vì lợi ích cá nhân. Họ đều muốn đạt được điều mình mong muốn mà không quan tâm đến hậu quả cho người khác.

• Cảnh báo về hậu quả của sự ích kỷ: Vì tham lam và ích kỷ, cuối cùng họ đều nhận lấy cái kết tồi tệ (ví dụ như bị biến thành pho tượng hoặc mất đi những gì quý giá nhất).

• Khuyên người ta phải chân thành và biết ơn: Trong khi các nhân vật dùng mánh khoé và lừa lọc, không ai thực sự biết trân trọng hay trả ơn cho người đã giúp mình — và đó chính là lý do họ thất bại.

Tóm lại, The Glass Dog cho thấy một bài học đạo đức cổ điển: lòng tham, sự ích kỷ, và vô ơn sẽ tự dẫn tới thất bại.

• * *

Một pháp sư tài ba từng sống ở tầng trên cùng của một ngôi nhà cao tầng và dành thời gian của mình cho những nghiên cứu suy tư và những suy nghĩ cần mẫn. Những gì ông không biết về pháp thuật thì hầu như không đáng để biết, vì ông sở hữu tất cả các sách vở và công thức của những pháp sư đã sống trước ông; và hơn nữa, ông còn sáng chế ra vài pháp thuật của riêng mình.

Con người đáng kính này sẽ hoàn toàn hạnh phúc nếu không bị gián đoạn bởi những người đến tìm ông để hỏi về những rắc rối của họ (mà ông không hứng thú) và những tiếng gõ cửa ồn ào của người bán đá, người bán sữa, cậu bé bán bánh mì, người giặt là và bà bán đậu phộng. Ông không bao giờ giao dịch với những người này; nhưng họ vẫn gõ cửa hàng ngày để hỏi thăm ông về chuyện này chuyện nọ hoặc cố gắng bán cho ông những món hàng của họ. Cứ khi nào ông đang đắm chìm trong sách vở hay đang mải mê theo dõi chiếc vạc sôi sục thì lại có tiếng gõ cửa. Và sau khi đuổi khách đi, ông lại phát hiện mình đã mất mạch suy nghĩ hay làm hỏng hỗn hợp của mình.

Cuối cùng, những gián đoạn này làm ông nổi giận, và ông quyết định phải có một con chó để giữ người ngoài khỏi cửa nhà mình. Ông không biết ở đâu có thể tìm được một con chó, nhưng ngay phòng bên cạnh có một thợ thổi kính nghèo mà ông có quen sơ, vì vậy ông vào phòng người thợ và hỏi:

“Ở đâu tôi có thể tìm một con chó?”

“Loại chó nào?” thợ thổi kính hỏi.

“Một con chó tốt. Con chó sẽ sủa khi có người đến và đuổi họ đi. Một con chó không phiền phức, không cần ăn uống gì. Nó không có bọ chét và có nếp sống gọn gàng. Nó sẽ vâng lời tôi khi tôi ra lệnh. Nói chung, một con chó tốt,” pháp sư trả lời.

“Loại chó như vậy thật khó tìm,” thợ thổi kính đáp, trong khi đang chế tạo một chiếc chậu hoa bằng kính màu xanh với một bụi hoa hồng bằng kính màu hồng, có lá bằng kính xanh và hoa bằng kính vàng.

Pháp sư suy nghĩ một lúc.

“Tại sao anh không thổi cho tôi một con chó bằng kính?” ông hỏi.

“Tôi có thể,” người thợ thổi kính đáp, “nhưng nó sẽ không sủa được, anh biết đấy.”

“Ồ, tôi sẽ làm cho nó sủa dễ dàng thôi,” pháp sư nói. “Nếu tôi không thể làm cho một con chó bằng kính sủa thì tôi sẽ là một pháp sư tồi.”

“Vậy thì, nếu anh muốn dùng một con chó bằng kính, tôi rất vui lòng làm cho anh. Nhưng anh phải trả tiền công cho tôi.”

“Chắc chắn rồi,” pháp sư đồng ý. “Nhưng tôi không có thứ tiền bạc ghê tởm mà anh gọi là tiền. Anh phải nhận một ít đồ vật của tôi làm thù lao.”

Thợ thổi kính suy nghĩ một lúc.

“Anh có thể cho tôi một thứ gì đó chữa bệnh thấp khớp được không?” ông hỏi.

“Ồ, có chứ; rất dễ dàng.”

“Vậy là hợp đồng xong rồi. Tôi sẽ bắt đầu làm con chó ngay lập tức. Anh muốn tôi dùng màu kính gì?”

“Hồng là màu đẹp,” pháp sư đáp, “và nó khá lạ khi làm chó, phải không?”

“Đúng vậy,” người thợ thổi kính đáp, “nhưng tôi sẽ dùng màu hồng.”

Vậy là pháp sư quay lại với công việc nghiên cứu của mình, còn người thợ thổi kính bắt đầu làm con chó.

Ngày hôm sau, người thợ thổi kính mang con chó kính vào phòng pháp sư và đặt nó cẩn thận lên bàn. Nó có màu hồng đẹp mắt, với bộ lông bằng kính sợi mịn và xung quanh cổ có một dải ruy-băng kính màu xanh. Đôi mắt của nó là những chấm kính đen và lấp lánh thông minh, giống như những đôi mắt kính mà nhiều người đàn ông đeo.

Pháp sư tỏ ra hài lòng với tài năng của người thợ thổi kính và lập tức đưa cho ông một chai nhỏ.

“Đây sẽ chữa được bệnh thấp khớp của anh,” ông nói.

“Nhưng chai này trống rỗng!” người thợ thổi kính phản đối.

“Ôi không; trong đó chỉ có một giọt dịch thôi,” pháp sư trả lời.

“Một giọt sẽ chữa được bệnh thấp khớp sao?” người thợ thổi kính ngạc nhiên hỏi.

“Chắc chắn rồi; đó là một phương thuốc kỳ diệu. Một giọt duy nhất trong chai này có thể chữa ngay lập tức bất kỳ căn bệnh nào đã từng biết đến với loài người. Vì vậy nó đặc biệt tốt cho bệnh thấp khớp. Nhưng anh phải giữ gìn nó thật cẩn thận, vì đó là giọt duy nhất trên thế gian này, và tôi đã quên công thức làm ra nó.”

“Cảm ơn anh,” người thợ thổi kính nói rồi quay lại phòng mình.

Pháp sư vung tay làm phép và lầm bầm vài câu thần chú bằng ngôn ngữ pháp sư, rồi dán mắt vào con chó bằng kính. Ngay lập tức, con vật đầu tiên vẫy đuôi từ bên này sang bên kia, rồi nháy mắt trái một cách hiểu biết, và cuối cùng bắt đầu sủa theo cách thật đáng sợ — mà khi bạn nghĩ lại, tiếng sủa này lại phát ra từ một con chó bằng kính màu hồng. Có điều gì đó thật bất ngờ trong các phép thuật của pháp sư, trừ khi bạn biết cách làm những điều đó, khi bạn không mong đợi sự ngạc nhiên.

Pháp sư vui mừng như một giáo viên khi thấy phép thuật của mình thành công, mặc dù ông không ngạc nhiên chút nào. Ngay lập tức, ông đặt con chó ngoài cửa để nó có thể sủa vào bất kỳ ai dám gõ cửa và làm gián đoạn việc học của ông.

Người thợ thổi kính, khi quay lại phòng mình, quyết định không dùng giọt thuốc thần kỳ đó ngay lập tức.

“Bệnh thấp khớp của tôi hôm nay đã đỡ,” ông nghĩ, “và tôi sẽ khôn ngoan nếu để dành phương thuốc này cho lúc tôi thật sự ốm nặng, khi nó sẽ có ích hơn cho tôi.”

Vì vậy, ông đặt chai thuốc vào tủ và tiếp tục làm việc thổi thêm những đoá hồng bằng kính. Chẳng bao lâu, ông lại nghĩ rằng thuốc có thể không bảo quản được lâu, vì vậy ông định hỏi pháp sư về điều này. Nhưng khi đến cửa, con chó kính lại sủa rất dữ dội đến mức ông không dám gõ cửa, và vội vã quay lại phòng của mình. Thực ra, người thợ thổi kính khá bối rối khi bị con chó mà chính ông đã làm ra đón tiếp không thân thiện chút nào.

Sáng hôm sau, khi đang đọc báo, ông thấy một bài báo nói về cô tiểu thư Mydas xinh đẹp, người giàu có nhất trong thị trấn, đang rất ốm và các bác sĩ đã từ bỏ hy vọng cứu chữa.

Mặc dù nghèo, làm việc vất vả và có ngoại hình xấu xí, người thợ thổi kính lại là người đầy sáng tạo. Ông đột nhiên nhớ đến lọ thuốc quý giá của mình và quyết định sử dụng nó để cứu giúp một người có thể đem lại lợi ích lớn hơn cho mình so với việc chữa trị bệnh tật cho bản thân. Ông thay đồ, chải tóc, rửa tay, thắt cà vạt, đánh bóng giày và đi đến ngôi biệt thự của cô tiểu thư Mydas.

Nhà hầu gái mở cửa và nói:

“Không xà phòng, không tranh, không rau quả, không dầu tóc, không sách, không bột nở. Tiểu thư của tôi đang chết và chúng tôi đã đủ đồ cho tang lễ.”

Người thợ thổi kính cảm thấy buồn khi bị nhầm là người bán hàng rong.

“Bạn tôi,” ông bắt đầu, nhưng nhà hầu gái đã cắt lời ông, nói:

“Không cần bia mộ, gia đình có khu nghĩa địa và đã xây xong tấm bia.”

“Khu nghĩa địa sẽ không cần nếu bạn cho phép tôi nói chuyện,” người thợ thổi kính nói.

“Không có bác sĩ đâu, thưa ngài, họ đã từ bỏ tiểu thư của tôi, và cô ấy cũng từ bỏ bác sĩ,” nhà hầu gái đáp.

“Tôi không phải bác sĩ,” người thợ thổi kính trả lời.

“Vậy anh là ai?” nhà hầu gái hỏi.

“Tôi là người có một phương thuốc kỳ diệu có thể chữa trị tiểu thư.”

“Vào trong đi, tôi sẽ nói chuyện với bà quản gia,” nhà hầu gái đáp một cách lịch sự.

Vậy là anh ta nói chuyện với quản gia, và quản gia nhắc đến chuyện đó với quản lý, rồi quản lý bàn với đầu bếp, đầu bếp hôn cô hầu gái của tiểu thư và sai cô đến gặp người lạ. Giới thượng lưu giàu có thật được bao quanh bởi bao thủ tục rườm rà, ngay cả khi đang hấp hối.

Khi cô hầu gái nghe người thổi thủy tinh nói rằng anh ta có một loại thuốc có thể chữa khỏi cho tiểu thư, cô nói:

“Thật may là anh đến.”

“Nhưng,” anh ta nói, “nếu tôi chữa khỏi cho tiểu thư, thì cô ấy phải lấy tôi làm chồng.”

“Tôi sẽ hỏi xem cô ấy có đồng ý không,” cô hầu đáp, và lập tức đi hỏi cô Mydas.

Cô tiểu thư không hề do dự.

“Tôi thà lấy bất kỳ lão già nào còn hơn là chết!” cô kêu lên. “Đưa anh ta đến đây ngay!”

Vậy là người thổi thủy tinh đến, nhỏ giọt thuốc thần vào một ít nước, cho tiểu thư uống, và chỉ một phút sau, cô Mydas khỏe mạnh như chưa từng bị bệnh.

“Trời ơi!” cô kêu lên. “Tối nay tôi có hẹn dự tiệc tại nhà Fritters. Lấy cho tôi bộ váy lụa màu ngọc trai, Marie, tôi sẽ chuẩn bị trang điểm ngay. Và nhớ hủy đơn đặt hoa tang lễ và bộ đồ tang của em đi nhé.”

“Nhưng, tiểu thư Mydas,” người thổi thủy tinh đứng cạnh đó nhắc nhở, “cô đã hứa sẽ lấy tôi nếu tôi chữa khỏi bệnh cho cô.”

“Tôi biết,” cô gái nói, “nhưng chúng ta cần thời gian để đăng báo và in thiệp cưới cho đàng hoàng. Mai anh quay lại, ta sẽ nói chuyện thêm.”

Người thổi thủy tinh không gây ấn tượng tốt với cô về mặt hôn nhân, và cô mừng vì có lý do để tạm thời tránh xa anh ta. Với lại cô không muốn bỏ lỡ buổi tiệc tối.

Tuy vậy, người đàn ông ấy về nhà trong niềm hân hoan, vì tưởng rằng kế hoạch đã thành công và anh sắp cưới được một cô vợ giàu có, sống cuộc đời sung túc mãi mãi.

Việc đầu tiên anh làm khi về phòng là đập vỡ bộ dụng cụ thổi thủy tinh và ném ra ngoài cửa sổ.

Sau đó anh ngồi xuống, bắt đầu tính toán cách tiêu tiền của vợ tương lai.

Hôm sau, anh đến thăm cô Mydas, thấy cô đang đọc tiểu thuyết và ăn sôcôla như thể chưa từng ốm một ngày nào.

“Anh lấy thuốc thần đó ở đâu ra vậy?” cô hỏi.

“Từ một pháp sư học thức,” anh đáp, rồi, nghĩ rằng cô sẽ thấy thú vị, anh kể chuyện mình đã làm con chó bằng thủy tinh cho pháp sư, và con chó ấy sủa để xua đuổi mọi kẻ quấy rầy.

“Tuyệt thật!” cô nói. “Em luôn mong có một con chó thủy tinh biết sủa.”

“Nhưng chỉ có một con duy nhất trên thế giới,” anh đáp, “và nó thuộc về pháp sư.”

“Vậy thì anh phải mua nó cho em,” cô nói.

“Pháp sư không quan tâm đến tiền,” người thổi thủy tinh trả lời.

“Vậy thì anh phải ăn trộm nó cho em,” cô đáp lại. “Em không thể sống vui nổi nếu không có con chó thủy tinh biết sủa ấy.”

Người thổi thủy tinh rất khổ tâm, nhưng cũng nói sẽ cố gắng, vì đàn ông thì nên làm vừa lòng vợ, và cô Mydas đã hứa sẽ cưới anh trong vòng một tuần.

Trên đường về nhà, anh mua một cái bao tải nặng, và khi đi ngang cửa nhà pháp sư, thấy con chó thủy tinh hồng chạy ra sủa anh, anh liền chụp bao lên, buộc miệng bao lại và mang về phòng.

Ngày hôm sau, anh cho người mang cái bao đến nhà cô Mydas, kèm lời chúc từ anh, rồi chiều đó đến thăm cô, tin chắc mình sẽ được đón tiếp nồng hậu vì đã lấy trộm được con chó mà cô yêu thích.

Nhưng khi anh đến cửa, người quản gia vừa mở thì con chó thủy tinh lập tức lao ra sủa ầm ĩ.

“Cho con chó im đi!” anh hét lên hoảng loạn.

“Không được đâu, thưa ông,” người quản gia đáp. “Tiểu thư đã dặn con chó sủa bất cứ khi nào ông đến. Tốt hơn ông nên tránh xa, nếu không nó cắn ông là ông có thể bị chứng sợ thủy tinh đấy!”

Nghe vậy, người thổi thủy tinh sợ quá bỏ chạy. Nhưng anh ta ghé vào tiệm thuốc và dùng đồng xu cuối cùng để gọi điện thoại cho cô Mydas, vì không dám đến gần nhà nữa.

“Cho tôi số Pelf 6742!” anh gọi.

“A lô! Ai đó?” một giọng nói vang lên.

“Tôi muốn nói chuyện với cô Mydas,” người thổi thủy tinh nói.

Một lát sau, một giọng ngọt ngào vang lên: “Tôi là Mydas. Có chuyện gì vậy?”

“Tại sao cô lại đối xử với tôi tệ như vậy và cho chó sủa tôi?” người đàn ông khổ sở hỏi.

“Nói thật thì,” cô gái đáp, “em không ưa vẻ ngoài của anh. Má anh thì tái và nhăn, tóc thô và dài, mắt thì nhỏ đỏ, tay thì to và thô ráp, lại còn chân vòng kiềng nữa.”

“Nhưng tôi không thể làm gì được với ngoại hình mình!” anh van nài, “và cô thực sự đã hứa sẽ lấy tôi.”

“Nếu anh đẹp trai hơn thì em đã giữ lời hứa,” cô đáp. “Nhưng với tình hình hiện tại, anh không xứng đáng với em, và nếu anh còn đến gần nhà em nữa, em sẽ thả chó ra cắn!” Rồi cô gác máy, không nói thêm lời nào.

Người thổi thủy tinh đáng thương trở về nhà, lòng tan nát vì thất vọng, và bắt đầu buộc dây thừng vào chân giường để treo cổ.

Có tiếng gõ cửa. Khi anh mở ra thì thấy pháp sư đang đứng đó.

“Tôi bị mất chó rồi,” ông ta nói.

“Thật à?” người thổi thủy tinh vừa buộc dây vừa đáp.

“Phải; có ai đó đã trộm nó.”

“Tiếc thật,” người thổi thủy tinh nói hững hờ.

“Anh phải làm cho tôi một con khác,” pháp sư nói.

“Nhưng tôi không thể; tôi đã ném bỏ hết đồ nghề rồi.”

“Vậy tôi phải làm gì đây?” pháp sư hỏi.

“Tôi không biết, trừ khi ông treo thưởng để tìm lại con chó.”

“Nhưng tôi không có tiền,” pháp sư nói.

“Vậy thì ông treo thưởng bằng một trong những loại thuốc của ông đi,” người thổi thủy tinh gợi ý, vẫn tiếp tục buộc thòng lọng.

“Thứ duy nhất tôi có thể cho,” pháp sư trầm ngâm, “là bột làm đẹp.”

“Gì cơ!” người thổi thủy tinh hét lên, vứt dây thừng xuống, “ông thực sự có thứ đó à?”

“Đúng vậy. Ai dùng bột này sẽ trở thành người đẹp nhất thế gian.”

“Nếu ông treo thưởng thứ đó, tôi sẽ tìm chó cho ông, vì hơn tất cả mọi thứ, tôi khao khát được đẹp trai.”

“Nhưng tôi cảnh báo, vẻ đẹp đó chỉ là bề ngoài thôi,” pháp sư nói.

“Không sao cả,” người thổi thủy tinh vui mừng đáp, “khi tôi mất da thì tôi cũng không cần đẹp nữa.”

“Vậy hãy nói tôi biết con chó ở đâu, và anh sẽ có bột đó,” pháp sư hứa.

Người thổi thủy tinh giả vờ đi tìm, rồi quay lại và nói:

“Tôi đã tìm ra con chó. Nó đang ở trong biệt thự của cô Mydas.”

Pháp sư lập tức đến đó, và quả đúng như vậy, con chó thủy tinh chạy ra sủa. Rồi ông dang tay, đọc thần chú khiến con chó ngủ say, bế nó về lại căn phòng trên tầng thượng của mình.

Sau đó, ông mang bột làm đẹp đến cho người thổi thủy tinh như phần thưởng, và anh ta lập tức nuốt vào, trở thành người đàn ông đẹp trai nhất thế giới.

Lần tới khi anh đến gặp cô Mydas, không còn chó sủa nữa, và khi cô thấy anh thì lập tức phải lòng vì nhan sắc của anh.

“Giá mà anh là một bá tước hay hoàng tử thì em sẽ lấy anh ngay,” cô thở dài.

“Nhưng anh chính là hoàng tử,” anh đáp, “Hoàng tử Xứ Thổi Chó.”

“À!” cô kêu lên, “vậy nếu anh đồng ý sống với trợ cấp bốn đô một tuần thì em sẽ cho in thiệp cưới.”

Anh chần chừ một chút, nhưng khi nhớ đến sợi dây treo cổ vẫn còn ở chân giường, anh đồng ý.

Thế là họ kết hôn, nhưng cô vợ rất ghen với vẻ đẹp của chồng nên khiến anh sống như chó. Đáp lại, anh tìm cách tiêu hoang và khiến cô khổ sở không kém.

Còn con chó thủy tinh, pháp sư lại làm nó sủa bằng pháp thuật và đặt nó trước cửa nhà mình. Có lẽ đến giờ nó vẫn còn ở đó, và tôi lấy làm tiếc vì tôi rất muốn hỏi pháp sư xem đâu là bài học đạo đức trong câu chuyện này.

THÂN TRỌNG SƠN 

Dịch và giới thiệu 

Tháng 5 / 2025

Nguồn 

https://americanliterature.com/author/l-frank-baum/short-story/the-glass-dog/