THỜI GIAN DÀNH RIÊNG CHO BẠN VÀ TÔI
Truyện ngắn
Hwang Sun-won
( 1915 - 2000 )
Nhà văn Hàn quốc
Hwang Sun-won sinh năm 1915 gần Bình Nhưỡng và học ở đó và tại Đại học Waseda ở Tokyo. Ông chỉ mới ngoài hai mươi tuổi khi xuất bản hai tập thơ, và vào năm 1940, tập truyện đầu tiên của ông được xuất bản. Kể từ đó ông tập trung vào tiểu thuyết, viết bảy cuốn tiểu thuyết và hơn một trăm câu chuyện.
Năm 1946, Hwang và gia đình chuyển từ khu vực phía bắc Triều Tiên do Liên Xô chiếm đóng đến miền Nam do Mỹ chiếm đóng. Anh bắt đầu giảng dạy tại trường trung học Seoul vào tháng 9 năm đó. Giống như hàng triệu người Hàn Quốc khác, gia đình Hwang phải di dời do cuộc nội chiến 1950-53. Từ năm 1957 đến 1993 Hwang dạy văn học Hàn Quốc tại Đại học Kyung Hee ở Seoul.
Hwang là tác giả của một số truyện nổi tiếng nhất của Hàn Quốc hiện đại: “Pyol” (Stars, 1940), “Hwang noin” (Ông già Hwang, 1942), “Tok chinnon nolgoni” (The Old Potter, 1944), "Hak" (Cranes, 1953), và "Sonagi" (Showe, 1959), cùng những cái khác. Trong một đợt bùng nổ sáng tạo vào giữa những năm 1950, Hwang đã cho ra đời tuyển tập truyện Iroborin saram tul (Những linh hồn lạc lối). Tập này, một loạt các biến thể về chủ đề những người bị ruồng bỏ trong một xã hội có cấu trúc cao, là tập duy nhất trong số các tuyển tập truyện của Hwang vì sự thống nhất về chủ đề của nó.
Hwang bắt đầu xuất bản tiểu thuyết vào những năm 1950. Trong hai thập kỷ tiếp theo, ông đã tạo ra tác phẩm quan trọng nhất của mình ở thể loại này. Namutul pit'ale soda (Cây trên vách đá, 1960), có lẽ là cuốn tiểu thuyết thành công nhất của ông, đề cập đến những ảnh hưởng của cuộc nội chiến đối với ba người lính trẻ. Irwol (The Moving Castle, 1968-72) là một nỗ lực đầy tham vọng nhằm tổng hợp ảnh hưởng của phương Tây và truyền thống bản địa ở Hàn Quốc hiện đại.
Cũng trong những năm 1960 và 1970, tiểu thuyết ngắn của Hwang trở nên mang tính thử nghiệm hơn. Một số câu chuyện đáng nhớ và đầy thử thách nhất của ông có từ thời kỳ này: "omoni Kainnun Yuwol ui taehwa" (Conversatons in June About Mothers, 1965), "Makun naeryonunde" (The Rèm Fell, (But Then..,1968), "Sutcha p'uri" (A Numerical Enigma, 1974), sức sáng tạo của Hwang vẫn không hề suy giảm cho đến cuối năm 1984, như tác phẩm cực kỳ nguyên bản "Korimja p'uri" (A Shadow Solution) đã chứng minh.
Quả thực, chiều dài sự nghiệp văn chương của Hwang, kéo dài bảy thập kỷ, hầu như không có gì sánh bằng trong văn chương Hàn Quốc. Nhưng chính sự khéo léo của anh đã khiến Hwang trở nên khác biệt so với các đồng nghiệp. Có thể nói rằng Hwang là nhà văn truyện ngắn xuất sắc của Hàn Quốc thế kỷ XX. Khả năng sử dụng phương ngữ thành thạo, khả năng xử lý cả bối cảnh nông thôn và thành thị, kỹ thuật kể chuyện đa dạng, trí tưởng tượng nghệ thuật sống động, nhóm nhân vật đa dạng ngoạn mục và những hiểu biết sâu sắc về tính cách con người khiến Hwang ngay lập tức trở thành một nhà văn hoàn chỉnh và gần như là một nhà văn gần như hoàn hảo. không thể phân loại được. Nếu có một điều bất biến trong tiểu thuyết của Hwang, thì đó là chủ nghĩa nhân văn trữ tình, khẳng định mà không ngây thơ, nhân ái mà không đa cảm, tâm linh mà không thuộc về thế giới khác.
Đã hai ngày rồi.
Quang cảnh duy nhất là những rặng núi và hẻm núi quanh co vô tận. Dường như không có gì lay động, kể cả gió.
Cơ thể của đội trưởng Chu bắt đầu chùng xuống, mặc dù anh ta được hỗ trợ từ cả hai bên. Đúng hơn là anh ta đang bị kéo lê trên vai của hai người bạn đồng hành của mình. Một viên đạn đã xuyên qua chân anh hai ngày trước đó. Anh và đồng đội đã vượt qua được vòng vây của địch chỉ với một miếng giẻ buộc vào đùi để cầm máu. May mắn thay, viên đạn đã trượt cả xương và hệ thần kinh, nhưng từ sáng hôm đó, một cơn đau tê dại khủng khiếp đã xuất hiện - có phải chân đã bị hoại tử không?
Đó không phải là một cuộc hành trình với một khoảng cách hoặc mục tiêu đã định sẵn. Họ chỉ đang hướng về phía nam. Đội trưởng Chu nhận thức rõ rằng cảm giác rõ ràng về khoảng cách và mục tiêu có thể giúp ích rất nhiều cho những người bị thương. Có lần anh nhìn thấy một người lính với một lỗ đạn ở bụng dưới đang quay trở lại hàng bạn trên một khoảng cách mà thông thường phải mất nửa giờ đi bộ, dùng đuôi áo che vết thương, chỉ cúi xuống khi biết mình đã chết. trong tay bạn bè. Lý do duy nhất khiến anh có thể chiến đấu với vết thương nghiêm trọng như vậy là vì anh đã biết được vị trí của các đường dây hữu nghị. Nói cách khác, anh ta đã có một mục tiêu ngay lập tức để đạt được.
Tuy nhiên, họ đã bị từ chối mục tiêu rõ ràng đó. Nhưng thuyền trưởng không dám nói với Trung úy Hyon và binh nhì Kim rằng họ nên bỏ anh ta lại mặc dù anh ta không thể đi lại được nữa và hậu quả là chỉ trở thành gánh nặng cho họ. Bị bỏ lại một mình đồng nghĩa với cái chết chắc chắn.
Vì vậy, khi người lính đề nghị cõng anh ta trên lưng, thuyền trưởng không ngần ngại một chút mà để mình được cõng mà không nói một lời.
Người binh nhì mới mười bảy tuổi, chỉ là một thanh niên trẻ tuổi, nhưng là một cậu bé nhà quê, anh ta đã thể hiện tài năng đáng kể khi cõng thuyền trưởng trên lưng. Sau đó đến lượt trung úy thực hiện nhiệm vụ này.
Tuy nhiên, trước khi quay lưng lại với thuyền trưởng, viên trung úy liếc nhanh khẩu súng lục đeo bên hông thuyền trưởng. Cả ba đã vứt ba lô, mũ bảo hiểm, súng trường và thậm chí cả áo khoác của họ từ lâu. Vũ khí duy nhất còn lại là khẩu súng lục của thuyền trưởng.
Thuyền trưởng có thể dễ dàng đoán được ý của trung úy qua cái nhìn đó. Công bằng mà nói thì anh không thể đổ lỗi cho viên trung úy được. Kể từ khi không còn khả năng đi tiếp một mình, anh thực sự đã trở thành gánh nặng cho những người đồng hành của mình. Nhưng cả hai đều không nỡ bỏ rơi cấp trên của mình. Thực tế là họ đang đợi anh ta sử dụng tốt khẩu súng lục để đẩy nhanh chuyến bay của mình.
Nhưng thuyền trưởng chỉ phớt lờ cái nhìn của trung úy. Anh ta chỉ cởi quần, cởi ủng và dồn sức nặng của mình lên lưng viên trung úy.
Tất nhiên, Trung úy Hyon không phải là đối thủ của Binh nhì Kim, nhưng anh ta vẫn nặng và khỏe hơn Đại úy Chu và có thể cõng một người trên lưng một quãng đường đáng kể. Cả hai sĩ quan ban đầu đều thuộc Quân đoàn Sinh viên Tình nguyện.
Những gì họ ăn trong hai ngày qua khá ít ỏi: chủ yếu là các loại rễ thảo mộc và thỉnh thoảng uống nước suối để giải khát. Hơn nữa, cái nắng đầu hè thiêu đốt cũng chẳng giúp ích được gì cho họ.
Mồ hôi chảy ròng ròng vào mắt và miệng người vận chuyển. Vì không có bàn tay tự do nên điều duy nhất anh có thể làm là nhắm chặt mí mắt để vắt mồ hôi, nhổ ra hoặc lắc đầu thật nhanh và giật. Dần dần, mỗi bước đi trở nên ngắn hơn và họ phải thay phiên nhau thường xuyên hơn.
Cơ trưởng có thể cảm nhận được cảm giác khó chịu, nhớp nháp và ẩm ướt của lưng người vận chuyển qua chiếc áo phông ướt của họ, nhưng kỳ lạ thay, chính nhờ cảm giác này mà ông cảm thấy yên tâm về việc mình còn sống.
Người trung úy vừa mới cõng thuyền trưởng trên lưng lại nghĩ đến điều mà anh ta đã nghĩ đi nghĩ lại. Đó là cảnh tượng anh nhớ lại từ một giấc mơ ngắn ngủi hai đêm trước đó ngay trước khi kẻ thù bắt đầu gây ra tiếng động khủng khiếp bằng chảo thiếc và sáo.
Mặt trời đang thiêu đốt bầu trời xám xịt, dưới đó là vùng đất hoang màu nâu và cằn cỗi trải dài đến tận chân trời. Chẳng vì lý do gì cả, anh đã đứng giữa vùng đất hoang này, và bụi dày đến mức chôn vùi đôi chân anh đến tận nửa đầu gối trần.
Anh ấy gặp nhiều rắc rối. Có cái gì đó ở bắp chân mà anh ấy rất yêu quý. Vào đêm trước khi anh nhập ngũ, người yêu của anh đã nhìn thấy đôi chân trần và đầy lông của anh và đã yêu cầu anh chăm sóc thật kỹ phần lông dài nhất trên mỗi cẳng chân vì cô muốn nghĩ đó là của mình. Và giờ đây hai sợi tóc đó đang có nguy cơ bị vùi lấp dưới lớp bụi màu nâu
Đó không phải là vấn đề duy nhất của anh ấy. Có một cái lỗ kiến ngay trước mặt anh trong lớp bụi. Vì một lý do kỳ lạ nào đó, anh ta có ấn tượng rằng anh ta phải canh chừng cái hang kiến đó mặc dù không ai ra lệnh cho anh ta làm việc đó. Một đàn kiến màu nâu vô tận bò ra khỏi hang kiến. Tuy nhiên, ngay bên ngoài cái hố có một con kiến khổng lồ màu nâu đang cắn đứt đầu những con kiến bò ra khỏi hang. Nơi này nhanh chóng tràn ngập xác kiến. Trong khoảnh khắc tiếp theo, chúng không còn là xác kiến nữa; chúng đã biến thành bụi màu nâu. Anh nghĩ vùng đất hoang rộng lớn, cằn cỗi này có thể được tạo thành từ cơ thể của họ. Mặt trời vàng óng vẫn còn cháy trên bầu trời xám xịt, và anh đành phải đứng nhìn hang kiến mà không nhúc nhích.
Cảnh tượng này trong giấc mơ cứ quay trở lại với anh. Anh đau đớn nhận ra sức nặng của người thuyền trưởng đang đè lên anh. Chỉ có một cách, chỉ một cách duy nhất để thoát khỏi gánh nặng khó chịu này, giá như thuyền trưởng từ bỏ sự miễn cưỡng đối mặt với thực tế. Giá như anh nhận ra… Nếu không, cả ba người họ chắc chắn sẽ chết trên một ngọn núi vô danh.
Anh cảm thấy khát cháy da.
Rồi anh nghĩ đến bức thư anh nhận được khoảng năm ngày trước từ người yêu. Cô đã viết: “Đóa hoa nở trên môi em không bao giờ tàn, vì ký ức vui tươi về quá khứ anh đã trao cho em không ngừng tưới nước”. Có lần anh đã thì thầm vào tai cô sau một nụ hôn đặc biệt dài rằng môi cô là một bông hoa, không phải một cánh mà là nhiều lớp cánh, vì niềm vui khám phá nó không bao giờ kết thúc.
Có một sự thay đổi đáng chú ý trong bức thư. Bây giờ cô dùng một thuật ngữ quen thuộc hơn để xưng hô với anh. Sự thay đổi này có thể chỉ có nghĩa là mối quan hệ giữa họ gần gũi hơn. Bây giờ anh nhớ lại rằng trong khi đọc lá thư, anh đã nhìn vào ống chân đầy lông của mình và nhận thấy đôi mắt tươi cười của một cô gái đang trìu mến nhìn xuống anh.
Cõng người đàn ông này trên lưng trong cái nóng thiêu đốt, giờ đây anh cố gắng làm dịu cơn khát bằng những ký ức về quá khứ và sự chạm vào đôi môi của người yêu. Anh cũng cố gắng nhìn thấy đôi mắt yêu thương và tươi cười của cô hướng về phía anh, và khi nhìn theo đôi mắt tưởng tượng của cô, đôi mắt đẫm mồ hôi của anh dường như sáng lên đáng kể.
Họ đã tới một đỉnh núi trên sườn núi. Đến lượt binh nhì cõng thuyền trưởng.
Địa hình sao cho họ có thể đi đường tắt bằng cách đi xuống rãnh và leo dốc ở phía bên kia hoặc đi đường vòng bằng cách đi theo đường sườn núi dài nhưng dễ dàng.
Trung úy Hyon đề xuất băng qua khe núi, điều này có lý. Họ đang ở trong tình thế phải nghĩ đến việc tiết kiệm sức lực dù chỉ là vấn đề vài bước.
Nhưng ý tưởng của tư nhân thì khác. Ông lập luận rằng nếu họ lạc đường và mất phương hướng trong bụi rậm phía dưới rãnh nước, họ sẽ chỉ mất thời gian và sức lực. Trong khi họ còn đang do dự thì thuyền trưởng lên tiếng:
“ Trung úy, hãy nghe theo lời khuyên của binh nhì Kim."
Viên trung úy liếc nhìn khẩu súng lục bên cạnh thuyền trưởng. Giấc mơ của anh lại lóe lên.
Mặt trời vàng vọt lên cao trên bầu trời xám xịt và vùng đất hoang cằn cỗi vô tận trải dài dưới đó. Anh đứng giữa mà đổ mồ hôi đầm đìa. Cái hang kiến ngay trước mặt anh vẫn đang sản sinh ra hàng đàn kiến nâu vô tận, và con kiến nâu khổng lồ ở lối vào hang vẫn đang cắn đứt đầu những con kiến mới nổi. Cứ như thể con kiến khổng lồ đang làm việc bằng miệng một cách máy móc và những con kiến trong hàng tự động thò đầu vào đó. Xác của lũ kiến biến thành bụi màu nâu. Theo đó, bụi ngày càng dày hơn và những sợi lông trên cẳng chân của anh ta bị chôn vùi dưới đó.
Anh ta băn khoăn, nhưng anh ta không thể làm gì khác ngoài việc đứng bên cái lỗ và quan sát.
Rồi đột nhiên anh tìm thấy một cái hố mới khác, cách cái hố chết chóc không xa, được nối với nó bằng một con đường bí mật. Tất nhiên, cái mới này không nằm trong giấc mơ của anh. Đó là kết quả của một kế hoạch có ý thức. Nhưng lũ kiến ngu xuẩn vẫn chui ra khỏi hang cũ và bị chặt đầu.
Trung úy Hyon tuy không cõng thuyền trưởng trên lưng nhưng sau đó cảm thấy toàn thân toát ra mồ hôi lạnh và nhớp nháp.
Ngay trước khi trời tối, họ bắt được một con rắn, nướng nó và chia sẻ. Khi họ ăn xong, viên trung úy đứng dậy và rời đi như muốn đi vệ sinh. Một lúc sau, thuyền trưởng nói với binh nhì:
“Anh cũng chạy theo.” Đây là lần đầu tiên anh đề cập đến một điều như vậy.
Binh nhì ngước nhìn anh như thể anh không hiểu.
"Trung úy Hyon đã đi rồi. Tôi đoán là chờ đợi mệt mỏi rồi."
“Chờ đợi có mệt không?”
"Đúng vậy, mệt mỏi chờ đợi ta tự sát."
Quả thực, trung úy đã không quay lại.
"Ta nói, ngươi cũng chạy theo." thuyền trưởng nói, tránh ánh mắt của binh nhì.
Binh nhì Kim suy nghĩ một chút, nhưng nhìn lên mặt trời lặn, anh lặng lẽ đưa lưng về phía thuyền trưởng.
Bây giờ không có ai thay thế binh nhì nên họ tiến bộ rất ít. Họ phải nghỉ ngơi thường xuyên
Khi ý nghĩ bắt đầu, họ ngã xuống hoàn toàn kiệt sức.
Họ nghĩ đến những gói bánh quy trong ba lô mà trước đó họ đã vứt đi để giảm bớt gánh nặng, nhưng dường như họ làm vậy chỉ vì thói quen; trên thực tế, họ đã vượt quá mức mà một người có thể cảm thấy đói.
Họ cũng nghĩ đến Trung úy Hyon. Bây giờ anh ấy đã đi được bao xa rồi? Binh nhì Kim cho rằng việc trung úy bỏ rơi họ như vậy là tàn nhẫn. Nhưng viên thuyền trưởng có niềm hy vọng viển vông rằng viên trung úy có lẽ sẽ sớm phản ứng lại các đường dây thân thiện và sắp xếp cử một đội cứu hộ đến giúp đỡ họ. Tất nhiên, cả hai đều không nói ra những gì họ đang nghĩ bằng nhiều lời như vậy.
Thuyền trưởng không thể ngủ được cho đến rất lâu sau khi binh nhì đã làm như vậy. Vết thương của anh không còn làm phiền anh nữa. Đơn giản là anh có cảm giác kỳ lạ rằng một khi đã chìm vào giấc ngủ, anh có thể sẽ không thức dậy vào buổi sáng.
Sau đó, chẳng vì lý do gì cả, anh bắt đầu nghĩ về người phụ nữ. Thật kỳ lạ khi anh lại nghĩ về cô vào thời điểm đặc biệt này.
Đó là người phụ nữ mà anh đã mua cho một đêm ở Pusan khi anh đi du lịch ba ngày. Sau những trận chiến đặc biệt cam go, anh đã đóng vai trò quan trọng trong việc bảo vệ một ngọn đồi.
Không cần hỏi, cô kể lại trải nghiệm của mình ở Seoul trong đợt sơ tán vào tháng Giêng. Cô từng làm tiếp viên ở một quán bar. Một ngày nọ, có một cô gái chạy vào nhà vào lúc chạng vạng và bị ba người lính Mỹ đuổi theo. Cô đã để cô gái trốn thoát bằng cửa sau, và bản thân cô đã phải chịu đựng sự ham muốn khó chịu như thú vật của ba tên lính. Cô ấy thậm chí còn không có khả năng phân biệt người lính này với người lính khác; cô đã ngất đi và phải đến rạng sáng mới tỉnh lại. Điều kỳ lạ là ngày hôm đó cô đã tình cờ gặp cô gái đó trên đường phố Pusan. Tất nhiên, chính cô gái đã ngăn cô lại và bật khóc vì sung sướng trước cuộc gặp gỡ bất ngờ. Cô gái muốn biết liệu cô có thể giúp được gì không.
Khi kể xong câu chuyện của mình, cô nói rằng cô rất biết ơn cô gái đó và choáng ngợp trước sự duyên dáng của cô gái đó, vì suy cho cùng, hầu hết các cô gái sẽ coi thường một người phụ nữ như cô trong hoàn cảnh đó.
Trong khi thuyền trưởng đang lắng nghe câu chuyện của cô, một giai thoại khá đáng khen ngợi, anh đột nhiên cảm thấy muốn bóp nát trái tim cô. Vì vậy, anh hỏi cô liệu bây giờ cô có sẵn lòng làm điều tương tự và nằm ngất xỉu cho đến khi bình minh ló dạng chỉ để trải nghiệm lại lòng biết ơn và ân huệ như vậy không.
Người phụ nữ châm một điếu thuốc trong bóng tối và nói nhỏ và đơn giản rằng cô không biết, nhưng cô không nghĩ những chuyện như vậy xảy ra chỉ vì người ta muốn như vậy. Tất cả những gì cô biết là cô đã bước vào hoàn cảnh của cô gái mà không nhận ra mình đang làm gì, rằng mọi người thường làm những việc theo sự thôi thúc của thời điểm mà sau này chính họ có thể thắc mắc, rằng cô có thể phản ứng giống như vậy hoặc không. nếu cô ấy gặp lại tình huống tương tự, và tất cả phụ thuộc vào hoàn cảnh lúc đó.
Và lúc này đang nằm trên mặt đất trong bóng tối trên một ngọn đồi không tên, viên thuyền trưởng đang suy nghĩ về những gì cô gái điếm đã nói đêm đó. Bây giờ suy nghĩ một chút, anh có thể nghĩ ra nhiều trường hợp mà bản thân anh cũng đã hành động theo cách tương tự. Nhiều khi sự phức tạp nảy sinh từ những trận chiến cam go đã khiến anh phải phản ứng bất ngờ trong nhiều tình huống không lường trước được.
Rồi một ý nghĩ mới lóe lên trong đầu anh. Khi anh hỏi cô câu hỏi cay độc đó, chẳng phải anh thực sự coi đó là điều đương nhiên rằng cô cũng sẽ hành động tương tự trong tình huống tương tự sao? Chẳng phải anh thực sự mong đợi cô sẽ làm điều tương tự vì cô là một người phụ nữ nhếch nhác sao?
Giờ đây với cái chết đang cận kề, nằm dài trên một sườn núi không tên trong bóng tối, anh cảm thấy mình không có quyền gì để mong đợi người phụ nữ hành động theo cách này hay cách khác. Tương tự như vậy, anh ta nghĩ rằng không ai có quyền phán xét hành vi của chính anh ta trong cuộc chiến vừa qua và mong đợi anh ta thực hiện nghĩa vụ của mình theo cách này hay cách khác trong những tình huống đa dạng do chiến trường gây ra.
Đột nhiên anh cảm thấy muốn phản đối ai đó, bất kỳ ai, nhưng xung quanh anh anh chẳng thấy gì ngoài bóng tối ngày càng dày đặc.
Anh cũng nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.
Họ lại lên đường vào cuộc hành trình vào lúc bình minh. Họ buộc phải dừng lại và nghỉ ngơi thường xuyên hơn. Người binh nhì cũng cởi bỏ chiếc quần dài mệt mỏi và đôi ủng chiến đấu. Anh ấy nhận thức rõ sự khó khăn khi đi chân trần trên những con đường núi đầy đá, nhưng sức nặng của đôi ủng đó đã trở nên khá khó chịu.
Chẳng mấy chốc, lòng bàn chân của anh ta đã bị cắt và chảy máu, nhưng không thể cẩn thận chọn đường và bảo vệ đôi chân của mình.
Không có gì trong tầm mắt ngoại trừ những đỉnh núi bất tận và những hẻm núi và rãnh bất động. Chẳng phải vùng đất hoang tàn này đã từng có con người sinh sống sao? Thay vì tiếng pháo binh thiện chiến mà họ hằng mong đợi, chỉ có một sự im lặng sâu thẳm vô tận và hơi thở mệt nhọc của binh nhì lọt vào tai họ.
Tuy nhiên thuyền trưởng vẫn lắng nghe. Anh nghĩ mình không thể bỏ lỡ tiếng một chiếc ghim rơi xuống.
Có lần thuyền trưởng đề nghị nghỉ ngơi và uống nước. Người binh nhì không biết thuyền trưởng đang nói gì, nhưng được người này chỉ dẫn, họ gặp phải dòng nước trong vắt chảy ra từ một vết nứt trên đá.
Toàn bộ khoảng cách họ đi ngày hôm đó là ít hơn ba dặm. Trong thời gian đó họ chỉ ăn được ba hoặc bốn con ếch sống mà họ bắt được.
Đầu gối của binh nhì càng lúc càng cong, lưng cong đến mức bây giờ như đang bò.
Thuyền trưởng cảm thấy cái chết ngày càng đến gần khi sự trượt dốc của binh nhì ngày càng sâu hơn.
Đi vòng qua một khúc cua trên sườn núi vào buổi chiều muộn, họ nhìn thấy một con quạ trên đầu. Họ nhận thấy con đường đột ngột bị cắt ngắn bởi một vách đá chết người. Họ gần như đã bước qua mép của nó.
Rời xa bờ vực, người binh nhì nhìn xuống phía xa xa của vách đá. Ở đó, anh thấy vài con quạ đang háo hức mổ vào thứ gì đó
Đó là cơ thể con người, và không thể nhầm lẫn rằng đó là cơ thể của Trung úy Hyon. Nó có cùng một chiếc áo phông, quần dài và đôi bốt mà viên trung úy đã mang khi bỏ rơi họ vào tối hôm trước.
Đàn quạ mổ vào mặt xác chết. Sau đó, những con chim hung dữ ngước nhìn hai người đàn ông trên đỉnh vách đá, bay đi nhưng nhanh chóng quay trở lại bữa ăn của chúng.
Đôi mắt đã biến mất khỏi khuôn mặt và chỉ còn lại hai cái lỗ đen, há hốc. Hai người lùi lại vài bước rồi ngồi phịch xuống đất. Nhìn thấy thi thể của viên trung úy như rút cạn chút sức lực cuối cùng trong cơ thể họ.
Một lúc sau, người binh nhì đứng dậy và bò ra rìa, từ đó anh ta ném đá xuống vách đá. Mỗi lần anh ném một hòn đá, lũ quạ lại bay ra khỏi xác, nhưng chúng lập tức quay trở lại với vài tiếng kêu bất mãn và đáng ngại.
Tư nhân lại tụt dốc trở lại. Anh liếc nhanh về phía thuyền trưởng. Thuyền trưởng đang nằm nhắm mắt.
Người binh nhì có thể cảm thấy cái chết đang đến gần. Thật kỳ lạ khi cảm thấy điều đó bây giờ, vì anh ta chưa từng cảm thấy nó trong trận chiến khốc liệt nhất trên chiến trường. Ngày mai lũ quạ ăn thịt đó sẽ mổ mắt họ. Anh nghĩ mình thà chết trước còn hơn là nhìn thấy thi thể của thuyền trưởng bị lũ quạ nhặt đi. Anh muốn khóc nhưng không còn sức để làm điều đó.
Binh nhì bị đánh thức bởi giọng nói của thuyền trưởng. Khi mở mắt ra, anh có thể nhìn thấy bầu trời đầy sao phía trên.
“Hãy nghe điều đó,” thuyền trưởng nói bằng giọng thì thầm khàn khàn. "Đó là pháo binh."
Bây giờ đã hoàn toàn tỉnh táo, binh nhì ngồi dậy lắng nghe. Quả thực, có thể nghe thấy tiếng pháo yếu ớt ầm ầm như tiếng sấm xa xa.
Súng của ai vậy?"
“Tôi tin là của chúng tôi, 155.”
Không thể có sai lầm nào nếu thuyền trưởng nói như vậy. Binh nhì vừa định hỏi thì thuyền trưởng lên tiếng:
"Nhưng xa lắm. Khoảng mười lăm dặm."
Sẽ chẳng có ích gì nếu cứ như vậy. Binh nhì Kim thất vọng quay lại tư thế nằm sấp.
Đội trưởng Chu lúc này cảm thấy mình đang dần chết đi. Anh ấy có thể cảm nhận được điều đó trong một trạng thái tinh thần hoàn toàn sáng suốt. Rồi anh thẳng thắn đối mặt với ý tưởng mà anh đã cẩn thận tránh né. Bây giờ anh ấy sẽ sử dụng khẩu súng lục một cách hiệu quả. Nếu anh ta giết chết bản thân cam chịu của mình từ lâu, mọi chuyện sẽ trở nên tốt đẹp với những người khác, anh nghĩ. Trung úy Hyon có thể đã không bỏ trốn và rơi khỏi vách đá trong tình trạng kiệt sức, binh nhì Kim vẫn có cơ hội quay trở lại tuyến hữu nghị nếu được rảnh tay. Anh quay sang chỗ riêng tư.
"Pháo binh ở phía đông nam. Đi xuống phía bên trái của vách đá. Chạy theo. Đó là mệnh lệnh," anh ta nói với binh nhì. Nói xong, anh ta từ từ và khập khiễng rút khẩu súng lục ra khỏi bao.
Sau đó, ngay lúc đó, anh ta nghe thấy một âm thanh khác, hoàn toàn khác với tiếng súng ầm ầm. Lúc đầu anh nghi ngờ đôi tai của mình.
"Âm thanh đó là gì?" một lúc sau anh ấy nói với người riêng tư.
Binh nhì Kim ngẩng đầu lên và lắng nghe.
“Âm thanh gì vậy?”
Nó đã dừng lại. Bây giờ tôi không thể nghe thấy nó,” thuyền trưởng nói. Sau đó ông lại nghe thấy âm thanh đó. “Nó lại nữa rồi. Nó phát ra từ hướng đó." Nhưng người binh nhì vẫn không nghe thấy gì. "Nghe như tiếng chó sủa," thuyền trưởng nói.
Một con chó! Dù kiệt sức nhưng người binh nhì vẫn quỳ xuống và bò tới mép vách đá. Nếu là tiếng chó sủa thì chắc chắn phải có nhà và người ở gần đó.
"Nó ở trên sườn núi đó," thuyền trưởng nói
Nhưng binh nhì vẫn không thể nghe thấy gì. Anh lùi lại chỗ anh đã nằm trước đó. Anh ta khuỵu xuống.
Thuyền trưởng nghĩ: “Người binh nhì là một người lính tốt và một người đàn ông thực sự. Bây giờ anh muốn làm điều gì đó cho cậu bé và anh cũng muốn làm điều tương tự cho chính mình nếu có thể. Nhưng bây giờ người binh nhì đang lẩm bẩm một mình.
“Ngày mai sẽ có nhiều quạ hơn. Khi đó chúng ta sẽ không còn mắt nữa.”
Nhưng chưa kịp nói xong, anh đã nghe thấy tiếng súng nổ ngay bên tai mình. Giật mình, anh quay lại và thấy người đội trưởng đang chĩa khẩu súng lục vào mình trong bóng tối.
“Cõng tôi đi,” thuyền trưởng ra lệnh bằng giọng khàn khàn nhưng mạnh mẽ.
Người binh nhì không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng trước họng súng, anh ta không còn cách nào khác ngoài việc quay lưng lại với thuyền trưởng.
"Đi bộ!"
Người binh nhì cảm thấy họng súng chạm vào tai phải của mình. Họ đi qua sườn núi và đi vào rừng.
Dừng lại!" Đội trưởng lắng nghe một lúc.
"Rẽ trái một chút!" Thế rồi một lúc sau anh ta nói, "Đợi đã!" Sau đó, "Hãy tiếp tục!"
Thế là binh nhì mù quáng nghe theo hiệu lệnh của thuyền trưởng, rẽ phải, rẽ trái, dừng lại, đi tiếp. Tuy nhiên, trong lúc anh ta đang vùng vẫy, binh nhì không thể nghe thấy gì. Ông nghĩ rằng thuyền trưởng, vào lúc chết, có thể bị mất trí và nghe thấy mọi thứ. “Nếu vậy thì bây giờ tôi bị sao vậy?” Anh ta chưa bao giờ có ác cảm với thuyền trưởng cho đến lúc này, nhưng bây giờ một cơn thịnh nộ dữ dội bắt đầu dâng lên trong anh ta đối với người đàn ông này.
Nhưng anh phải tiếp tục bước đi; áp lực của khẩu súng sau tai anh không bao giờ giảm bớt. Sự tiến bộ của anh ta, vốn yếu ớt và loạng choạng, dường như được thúc đẩy bởi mũi súng.
Cuối cùng họ cũng đến được chân đồi.
"Bên phải." Sau đó, "Đi thẳng về phía trước."
Sau đó, người tư nhân bắt đầu nghe thấy điều gì đó. Anh dần nhận ra đó là tiếng chó sủa. Nhưng anh không thể đoán được khoảng cách.
Cổ họng anh khô khốc, mỗi bước đi như rơi xuống vực thẳm ngày càng sâu. Anh cảm thấy như muốn bỏ cuộc và rơi xuống. Nhưng anh không đủ khả năng; khẩu súng sau tai anh càng ấn mạnh hơn. Anh ấy không thể nhìn thấy gì cả. Anh ấy thậm chí còn không nhận thức được việc thực hiện từng bước. Sau đó, ngay khi anh nhận ra hình bóng của một ngôi nhà, một người đàn ông và một con chó đang sủa phía trước trong bóng tối, anh cảm thấy áp lực ở phía sau tai mình giảm bớt. Anh ta ngã xuống đất dưới sức nặng chết người của thuyền trưởng.
THÂN TRỌNG SƠN
dịch và giới thiệu
theo bản tiếng Anh của Kim Chong Un.
( tháng 11 / 2024 )
Nguồn:
http://anthony.sogang.ac.kr/klt/96fall/hwangsunwon.htm
